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Foto de Erick Doxey
La reconocida ceramista Patti Warashina dentro de Marmot Art Space, donde se exhibe su arte este mes.
Un mapa del extremo este del centro de Spokane, alrededor de 1910, hoy en día sería apenas reconocible para la mayoría de los lugareños.
Aunque todos los nombres de calles familiares están ahí (Riverside, Main, Bernard, Browne, Howard y Sprague), poco más queda de esa época. Los rectángulos estrechos de cada bloque están cuidadosamente etiquetados en escritura compacta. Empresas como Raymond Hotel y Seattle Cafe se destacan junto con Nishikawa Grocery, Yokohama Laundry, Saeki Dye Work y muchas otras.
Durante una era de rápido crecimiento para Spokane, este distrito pasó a ser conocido como Trent Alley y, en ese momento, era el hogar de más de 1.000 inmigrantes japoneses de primera generación que iniciaron negocios exitosos y crearon un próspero foco de cultura en un lugar que no era No siempre soy amigable con ellos.
Un mapa detallado dibujado a mano de Trent Alley, antes de que comenzara a vaciarse después de la Segunda Guerra Mundial y finalmente fuera arrasado para dar paso a la Expo ’74, ahora se puede ver dentro del edificio Saranac en 25 W. Main Ave. junto con varios monumentos conmemorativos. placas que explican la vibrante historia de la zona. A finales de este mes, se instalará una escultura de bronce de uno de los antiguos residentes más exitosos de Trent Alley, la reconocida ceramista Patti Warashina, para exhibición permanente frente a los carteles, que se instalaron en julio.
Encabezado por Hifumi En Society, una organización que apoya a la comunidad japonés-estadounidense del área de Spokane, el Proyecto Trent Alley destaca una parte de la historia local que muchos sienten que se ha pasado por alto durante mucho tiempo, especialmente durante la celebración del 50 aniversario de la Expo a principios de este año.
“Cuando comenzaron todas las conversaciones sobre la Expo ’74 y la conmemoración de su aniversario, empezamos a hablar de la realidad de que, aunque la mayoría de los japoneses ya se habían mudado de Trent Alley para entonces, los negocios que todavía estaban allí definitivamente se mudaron fuera. para la creación de la Expo ’74”, dice DeAnn Yamamoto, quien trabajó en el proyecto.
“Si bien fue un esfuerzo increíble para Spokane, continuó impactando a la comunidad japonesa y a las empresas que estaban allí durante ese tiempo”, continúa Yamamoto. “Realmente es sansei [third-generation Japanese] queriendo conmemorar una memoria de la obra de la vida que los japoneses, la primera y segunda generación – issei y nisei – crearon en Spokane”.
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Foto de Erick Doxey
Los marcadores históricos de Trent Alley dentro del Saranac Buidling.
Los abuelos de Yamamoto por parte de su padre estuvieron entre los primeros empresarios de Trent Alley y operaron un hotel. Su padre, Dick, nació y creció allí.
Mientras tanto, su madre, Kazuye, creció en una granja al sur de Yakima, en el lado oeste del río Columbia. Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 en 1942, obligando a todas las personas de ascendencia japonesa (dos tercios de los cuales eran ciudadanos estadounidenses) a abandonar sus hogares a lo largo de la costa oeste y refugiarse en remotos campos de concentración, la familia de Kazuye se encontró en el lado equivocado de la situación. río. Kazuye, que entonces era adolescente, pasó la mayor parte de sus años de escuela secundaria en el Centro de Reubicación de Guerra Heart Mountain en el norte de Wyoming.
“Me gradué de la escuela secundaria Heart Mountain”, dice Kazuye, de 97 años. “Después del campamento, no teníamos nada a qué regresar, así que vinimos a Spokane”.
El padre de Kazuye tenía amigos en la ciudad y abrió una sala de billar en Trent Alley. Kazuye trabajó como ama de llaves en South Hill mientras ella y su familia vivían en el Clem Hotel, donde hoy se encuentra el Davenport Grand Hotel, antes de encontrar una vivienda más permanente.
“No era glamoroso”, dice su hija DeAnn. “Se lo conocía como barrio bajo. Los japoneses estaban marginados y no podían vivir en ningún lugar por encima de la Novena Avenida en Spokane. Y entonces, en aquellos días, vivían allí porque tenían que vivir allí. Y los japoneses son trabajadores y optimista, así que hicieron lo mejor que pudieron y crearon una comunidad próspera. Pero honestamente, creo que la mayoría de la cultura tenía miedo de ir allí, porque no era una vida glamorosa de ninguna manera, pero lo era. era su vida y fue donde encontraron comunidad”.
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Foto cortesía de Marshall Peterson
“Mujer con pera” de Patti Warashina pronto se instalará en el edificio Saranac.
Nacida en Spokane en 1940, la artista Patti Warashina vivió por primera vez en Trent Alley, donde su padre tenía una consulta dental en la esquina de Stevens y Main.
“Mis padres, debido a la guerra y todo eso, pasaron por muchas cosas, como todos los japoneses en ese momento en Spokane. Había mucha animosidad”, dice Warashina. “No me afectó mucho porque era bastante pequeño en ese momento; probablemente tenía 4 años o algo así. Al crecer en Spokane, había una comunidad japonesa muy, muy pequeña, no era como en Seattle. ”
Más tarde, la familia se mudó a North Spokane y Warashina asistió a la escuela secundaria Lewis & Clark.
“Tenía un horario muy académico porque mis padres querían que me ganara la vida, por lo que nunca tomé ninguna clase de arte”, dice sobre la escuela secundaria. “Nunca pensé en ser artista”.
Warashina estudió en la Universidad de Washington, donde descubrió su amor por el arte en un curso optativo. Luego se estableció como una de las ceramistas modernas más importantes del país, un logro consolidado en 2020 cuando el Smithsonian la honró con su prestigioso Premio Visionario.
Warashina, de 84 años, todavía crea en su estudio de Seattle casi a diario y actualmente está trabajando en una serie llamada “The World Upside Down”, que, según ella, refleja “lo que está sucediendo en la vida en este momento”. Ya sabes, es todo este cambio climático y todas las cosas horribles que están sucediendo en todo el mundo y nuestra terrible política en este momento”.
El arte de Warashina también se presenta hasta noviembre en Marmot Art Space en Kendall Yards.
Su contribución al Proyecto Trent Alley es más sutilmente simbólica. “Mujer con pera” es un busto de bronce de 3 pies de altura de una mujer que balancea una pera en la parte superior de su cabeza. El cabello de la mujer se retuerce desde la nuca en dos espirales rizadas mientras sus ojos miran hacia el objeto, una representación de la feminidad, encima de su cabeza.
“Estuve en Roma durante un trimestre enseñando”, dice Warashina sobre su inspiración para la pieza, creada en 2005. “Estaba caminando y había toda esta escultura clásica en la ciudad”.
Comprada recientemente por los propietarios del edificio Saranac, Jim Sheehan y su hija, Katy Sheehan, “Woman With Pear” es una de las dos piezas de artistas japoneses-estadounidenses que complementan las placas del Trent Alley Project. También se está trabajando en una pintura encargada por la artista de Seattle Marie Okuma Johnston, quien creció en Spokane.
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Foto cortesía de DeAnn Yamamoto
North Coast Supply era una tienda de importación japonesa en Trent Alley.
Como uno de los únicos edificios originales del apogeo de Trent Alley, Saranac tiene una historia importante para la comunidad japonesa de Spokane. La vicepresidenta de Hifumi En Society, Joanne Ferris, recuerda haber ido allí cuando era niña cuando albergaba North Coast Supply, una tienda de importación japonesa.
“Era una de las únicas tiendas que vendía auténtica comida japonesa”, dice Ferris. “Arriba había un hotel y apartamentos, y Denny Yasuhara, cuando era un joven profesor, vivía allí”, continúa. “Y ahora una escuela secundaria lleva el nombre de Denny: Yasuhara Middle School. Así que volví a la Hifumi En Society y dije: ‘Creo que encontré un lugar donde la placa sería perfecta'”.
Ferris dice que la conmemoración dentro del Saranac enfatiza el pasado de la sociedad y el trabajo continuo para garantizar que la historia japonesa-estadounidense de Spokane no sea olvidada, especialmente cuando aquellos que todavía recuerdan a Trent Alley tienen entre 70 y 80 años.
“Necesitamos abrazar esa cultura, hacerla avanzar y definitivamente compartirla”, dice. “Así que esta placa, el muro, la dedicación… eso es sólo el comienzo de lo que esperamos hacer”. ♦
Obtenga más información sobre Hifumi En Society en hifumien.org.