Bailarines del Scherzo de José Limón. Foto: Christopher Jones
En un reciente ensayo abierto para las próximas presentaciones de Limón Dance Company en The Joyce Theatre, el director artístico Dante Puleio le dijo a Observer que “quería centrarse en la perspectiva de José como un extraño y su creencia en el poder y la esperanza dentro de la comunidad. ” Puleio es el sexto director artístico de la Compañía desde su fundación en 1946 por José Limón (1908-1972) y Doris Humphrey (1895-1958), y se preocupa mucho por honrar el legado y el repertorio de los fundadores. A menudo se refiere a las memorias y los diarios personales de Limón y piensa profundamente sobre cómo conectar la vida y el trabajo del pionero estadounidense de la danza moderna con el público contemporáneo.
En la parte posterior de José Limón: An Unfinished Memoir hay una lista de todas las obras de Limón. Puleio notó uno allí, Scherzo, del que había visto fotografías pero del que sabía poco. Algo al respecto le interesó tanto que fue a buscar y encontró “esta pequeña joya escondida en lo profundo de los archivos”. Juntos, Puleio y el director artístico asociado Logan Frances Kruger comenzaron a investigar y desenterraron lo que sin duda será un punto culminante de la septuagésimo octava temporada de la Compañía.
Scherzo comenzó como un ejercicio de clase: un estudio de movimiento y ritmo para los estudiantes de Limón en Juilliard. Luego se convirtió en una pieza alegre para el American Dance Festival y Hazel Johnson la interpretó por primera vez con una partitura de percusión en agosto de 1955. Puleio encontró una grabación borrosa en blanco y negro de esta actuación, así como una de la compañía. Reconstrucción de 1980 de la ex directora artística Carla Maxwell. La pieza sólo se representó unas pocas veces y no se ha visto en escena en cuarenta y cinco años.
The Quake That Held Them All, de la coreógrafa Kayla Farrish, ganadora del premio Bessie. Foto de : Jack Baran
El cuarteto, que Puleio describió al Observer como “muy divertido”, era exactamente lo que él, su compañía y la temporada necesitaban. Mejoraría el estado de ánimo “a pesar de todo lo que está pasando en el mundo y traería un poco de alegría”. Y aunque la coreografía es técnicamente bastante difícil, sabía que sus bailarines actuales eran rítmicamente fuertes y podían lograrlo. “Los bailarines tienen esa energía juguetona y juvenil que, para mí, esta pieza realmente habita. Eran como cuatro niños jugando en el patio trasero, golpeando un cubo de basura”.
El proceso de reconstrucción también fue alegre y muy colaborativo. Todo el elenco ayudó a Puleio y Kruger a armar la pieza, viendo los videos una y otra vez, probando cosas y ofreciendo sus sugerencias. “Se convirtió en lo que imagino que habrían sido los procesos con José”, dijo Puleio. Explicó que Limón a menudo ambientaba la obra que quería ambientar pero luego pedía opinión a los bailarines “para darles la agencia para que la pieza pudiera vivir dentro de ellos”. El elenco pasó una semana juntos en el Parque Cultural Kaatsbaan, “realmente saturado, solo nosotros haciendo juntos este proyecto realmente genial. Fue un gran momento de unión”.
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Alrededor del Scherzo reconstruido hay un programa de bailes diverso y cuidadosamente seleccionado. Abriendo el programa está El traidor (1954), la versión que Limón hace de Getsemaní desde la perspectiva de Judas. Esta pieza para ocho bailarines, con una partitura musical dramática de Gunther Schuller, se realizó en respuesta a las audiencias de McCarthy y está considerada como una de las mejores obras de Limón. Esta será la primera vez que The Traitor será interpretada por un elenco mixto.
Scherzo es el siguiente, seguido del estreno mundial de The Quake That Held Them All (2024), de la coreógrafa ganadora del premio Bessie Kayla Farrish. El nuevo trabajo conjunto, encargado por la Compañía, es una reinvención de dos de las obras perdidas de Limón: Redes (Nets) (1951) y El Grito (1952), con una partitura musical propulsora de Alex MacKinnon.
Una bailarina en el magistral solo de Doris Humphrey, Two Ecstatic Themes. Foto de : John Herr
El siguiente es el magistral solo de Humphrey, Two Ecstatic Themes (1931), interpretado aquí con piano en vivo. La obra es breve, abstracta y sorprendente. Explora movimientos contrastantes: circulares y puntiagudos, suaves y agresivos, descendentes y ascendentes.
Cerrando el programa está la obra maestra de Limón Missa Brevis (1958). La pieza se inspiró en el viaje de Limón a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. Fue testigo de la gran devastación que la guerra había causado allí, pero se conmovió al ver cómo la gente reconstruía sus ciudades y sus vidas con esperanza para el futuro. La reconstrucción de 2024 presenta un reparto neutral en cuanto al género y un escenario crudo y expuesto. Está ambientado en una grabación remasterizada de “Missa Brevis en Tempore Belli” (“Misa breve en tiempos de guerra”) de Zoltan Kodály, que fue escrita durante la ocupación nazi de Hungría y representada por primera vez en el sótano de una iglesia bombardeada. Al final, se trata de resiliencia.
Los bailarines Jessica Sgambelluri, Joey Columbus, Mariah Gravelin, Deepa Liegel y Nicholas Ruscica en la obra maestra de Limón Missa Brevis. Foto de : Hisae Aihara
Todas las obras de esta temporada conversan con el tema general: “la sensación de ser un extraño mirando hacia adentro”, escribe Puleio en la nota del programa. Le dijo al Observer que “en Missa Brevis, el outsider está cuestionando. En El traidor, el forastero es obligado a salir. En Scherzo, el forastero puede invitarlos a su mundo. Son todas esas diferentes experiencias externas. Y luego Two Ecstatic Themes es solo una figura solitaria, solo esa persona sola, descubriendo la caída, descubriendo la recuperación, lo que es estar solo, pasar por estas cosas solo”.
Pero no estamos solos, y estas cinco danzas que abarcan noventa y tres años y sondean las profundidades de la experiencia humana nos lo recuerdan.
La Limón Dance Company estará en The Joyce Theatre hasta el 10 de noviembre.