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Nuestro barril de críticas brillantes de esta semana incluye a Alexandra Kleeman en Colored Television de Danzy Senna, Jennifer Wilson en The Brothers Grimm de Ann Schmiesing, Hugh Ryan en Feast While You Can de Mikaella Clements & Onjuli Datta, Jack Hamilton en Brothers de Alex Van Halen y Alexandra Jacobs en Bill Zehme con Carson el Magnífico de Mike Thomas.
Presentado por Book Marks, el hogar de Lit Hub para reseñas de libros.
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“Lo que sigue es una trama común a muchas películas y libros sobre escritores que se han aventurado en Hollywood atraídos por la promesa de ganancias fáciles: reuniones interminables y notas sobre la promesa del éxito venidero, y luego, finalmente, una parte retorcida de intelectuales. robo de propiedad que aplasta los sueños de Jane y al mismo tiempo ofrece una afirmación crucial de su instinto para la historia.
Los protagonistas de Senna a menudo se dejan llevar por el anhelo de elegir un bando: las tramas que los atrapan son generadas por las dificultades para pasar, con seguridad, de un lado al otro… Jane también quiere elegir un bando, pero después de asegurarse el Familia de ensueño fotogénica que una vez vio en un catálogo de Hanna Andersson (un marido negro rudo, dos lindos hijos morenos), su verdadero anhelo es un estilo de vida de clase alta de Los Ángeles, lejos de la precariedad financiera, el tipo de vida que quienes la rodean parecen vivir independientemente. de su raza. Pero no importa cuánto desee Jane identificarse como burguesa, la clase es un tipo de identidad a la que le importa poco cómo te identificas o te declaras: tu patrimonio neto tiene la última palabra.
Con este astuto juego de manos, Senna hábilmente mezcla las jerarquías de raza, clase y cultura, guiando a Jane a través de una visión absurda de la máquina cultural, donde la dinámica de la aprobación de la industria es tan laberíntica como la construcción cultural de la raza. Hampton se lamenta en privado de la dilución de la experiencia negra cuando su hija, inexplicablemente blanca, se mezcla con los hijos mestizos de las Kardashian en una fiesta de cumpleaños, pero aun así trabaja para crear contenido para espectadores birraciales porque es, en sus palabras, “la plataforma de más rápido crecimiento”. demográfico en el país.’
La novela intelectual de Jane sobre una experiencia multigeneracional de nicho no tiene suficiente atractivo masivo para interesar a la industria editorial, y su discurso más comercial para una comedia familiar cuasi utópica donde todo conflicto es cómico no es lo suficientemente intelectual para un creador de contenido vulgar que espera hacer está firmemente en el entrecejo, y tampoco es, en sus palabras, “suficientemente birracial”. “Puedo hacerlo más birracial”, ofrece Jane con desesperación, mientras Hampton derriba la premisa de otro episodio. Esta es una industria culturalmente extractiva, y se espera que Jane ayude al sistema a explotar su grupo demográfico, fragmentándose a sí mismo en busca de pequeños fragmentos de experiencia esencial que puedan procesarse en una narrativa cultural general”.
–Alexandra Kleeman en Color Television de Danzy Senna (Bookforum)
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“Aunque la posteridad los unió, Jacob y Wilhelm eran dos hombres bastante dispares. Wilhelm era el vivaz del introvertido de Jacob. El mayor era el erudito más consumado… Y, sin embargo, una biografía conjunta es la única que parece apropiada; Desenredar póstumamente a un hermano del otro parece equivalente a profanar un cadáver, porque Jacob y Wilhelm eran ardientemente inseparables. Cuando, durante sus años universitarios, Jacob trabajó brevemente en el extranjero para uno de sus profesores, Wilhelm le escribió: “Cuando te fuiste, pensé que mi corazón se partiría en dos”. No pude soportarlo. Ciertamente no sabes cuánto te amo. Jacob prometió que esto nunca volvería a suceder y esbozó cómo esperaba que fuera su vida después de completar sus estudios: “Es de suponer que al final viviremos bastante retraídos y aislados, porque no tendremos muchos amigos, y yo no disfrutar de los conocidos. Querremos trabajar juntos de manera bastante colaborativa y cortar todos los demás asuntos.’ Cuando Wilhelm se casó, Jacob vivía con su hermano y su nueva cuñada. Una vez, un amigo se dirigió a los hermanos en una carta: “¡Mis queridos ganchos dobles!”
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“La biografía de los Grimm escrita por Schmiesing es la primera biografía importante escrita en inglés en décadas. Puede estar lleno de detalles, pero cuando leí Paths Through the Forest (1971) de Murray B. Peppard, una biografía más accesible de los Grimm, me encontré extrañando los ingobernables matorrales de burócratas prusianos de Schmiesing y sus largos comentarios sobre la gramática alemana. La suya es abundante comida alemana. También presenta hallazgos que complican la imagen de los hermanos como puristas etnográficos.
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Las historias de los Grimm, con su promesa de encarnar un espíritu auténticamente teutónico, fueron tan buscadas durante los años nazis que las fuerzas de ocupación aliadas las prohibieron temporalmente después de la guerra. Desde entonces, los académicos han enfatizado que su nacionalismo tenía sus raíces en una herencia cultural y lingüística compartida, no en la sangre y el suelo. Aun así, la tarea de narrar las vidas de Jacob y Wilhelm sigue siendo tan espinosa como el seto que atrapó a los pretendientes de Briar Rose. Como escribe Schmiesing, “implica navegar entre una presentación demasiado ingenua o demasiado crítica de las construcciones decimonónicas de Alemania y la germanidad a la que contribuyeron”.
En verdad, esta ambivalencia también existía para Jacob, a quien le preocupaba que la estandarización del alemán en las escuelas pudiera degradar los dialectos y el mismo habla popular que sus vidas se habían dedicado a capturar. Los hermanos sabían mejor que nadie que toda historia de encantamiento es también una historia de desencanto, y su causa de toda la vida no fue la excepción. La nación ha demostrado ser el cuento de hadas más preciado de la humanidad y el más sombrío”.
–Jennifer Wilson sobre Los hermanos Grimm: una biografía de Ann Schmiesing (The New Yorker)
“Para las mujeres queer, el horror y el hambre han estado unidos desde al menos la época de Carmilla, la novela de vampiros ur-sáfica de 1872. La figura de la lesbiana devoradora es a la vez una inversión simbólica de la madre buena y sacrificada y una tentadora encarnación del terror masculino del cunnilingus. Pero este paradigma familiar está extrañamente invertido en Feast While You Can, la nueva y apasionante novela híbrida de terror y romance de Mikaella Clements y Onjuli Datta. Angelina y Jagvi, los monstruosos amantes de la novela, corren para escapar de una antigua entidad que quiere devorar algo más que sus cuerpos.
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Como muchas obras creativas ambientadas en los años 90, el libro no aborda la omnipresencia de la xenofobia de la época. Aunque el monstruo como metáfora de la homofobia es fuerte, la representación de la homofobia y el racismo reales es bastante débil: se nota a nivel superficial, pero en su mayor parte, vaporosa e indistinta. Quizás Clements y Datta intuyen con razón que referencias más explícitas inundarían las partes más ligeras, aventureras, excitantes, fantásticas y eróticas de la novela. Pero los lectores familiarizados con la época pueden sentirse infundados.
Sin embargo, donde la novela canta es en sus representaciones de la vida y el deseo queer… Las mujeres queer siempre han sido parte del género de terror. Pero en las manos capaces y atrayentes de Clements y Datta, podemos ver la historia desde su perspectiva, con monstruos hechos no por ellos, sino para ellos. En Feast While You Can, el deseo extraño es la cura, no la maldición, y saciará a los lectores que han subsistido durante demasiado tiempo con las migajas de la representación”.
–Hugh Ryan sobre Mikaella Clements y Onjuli Datta’s Feast While You Can (Reseña del libro del New York Times)
“Las nuevas memorias de Alex Van Halen, Brothers, son la primera declaración pública ampliada del padre de Van Halen desde la muerte de su hermano, y su dolor está presente en cada página… Pero Brothers es cualquier cosa menos deprimente, coescrita con Ariel Levy del New Yorker. Es una lectura divertida y alegremente encantadora, una de las memorias de rock más dulces e introspectivas de los últimos tiempos. Como sugiere el título del libro, no se trata tanto de la propia historia de Alex sino de la historia de su relación con su hermano menor. Tampoco intenta abarcar todo el alcance de su vida juntos, eligiendo concluir en el cenit comercial y crítico de la banda, su obra maestra de 1984, 1984. (Van Halen tenía un don con los títulos de los álbumes).
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Es este período de la carrera de la banda sobre el que Alex escribe con más nostalgia y conmoción; al igual que el famoso comentario de John Lennon de que el mejor trabajo de los Beatles nunca fue grabado, el baterista mantiene un apego nostálgico a la pureza de esos primeros años. “Fue entonces cuando el sueño de Van Halen fue más mágico, porque todavía era un sueño”, escribe. ‘No hay nada más emocionante que pensar que estás a punto de lograr todo lo que siempre has deseado. Incluyendo lograrlo.’
A Alex le gustan las buenas citas: Oscar Wilde, Friedrich Nietzsche, Miguel Ángel y Paul McCartney son sólo algunas de las luminarias cuyos aforismos (reales o apócrifos) aparecen en estas páginas. Pero su interlocutor más frecuente es su difunto hermano, cuyas palabras Alex produce con sorprendente regularidad a lo largo del libro. En algunos puntos, Brothers casi se siente como una conversación póstuma entre los dos, cuyas implicaciones son tan conmovedoras como tristes, Alex analiza minuciosamente las entrevistas que Ed dio a lo largo de las muchas décadas de estrellato de su banda, esforzándose por escuchar su voz una vez más. “
–Jack Hamilton sobre los hermanos de Alex Van Halen (The Washington Post)
“Tal vez la televisión nocturna ya no debería llamarse ‘televisión nocturna’, con tantos espectadores consumiéndola en clips a la mañana siguiente, en sus teléfonos. Sin embargo, las características distintivas del género (el anfitrión paternal, el compañero, la banda, el monólogo, el escritorio, los invitados) persisten. La mayoría de ellas fueron grabadas en la conciencia de Estados Unidos por Johnny Carson.
Una nueva biografía sobre un viejo confiable, Carson el Magnífico de Bill Zehme se remonta a una era en la que perdición y pergamino eran sustantivos bíblicos y Tonight Show de Carson era un claro signo de puntuación para cada parte de las 24 horas de la semana laboral, menos un signo de exclamación, tal vez. , que una elipsis prolongada. “Quieren tumbarse, divertirse, reír y pasar un final agradable, placentero y ligeramente… Odio la palabra atrevido… digamos adulto al final del día”, así describió un productor en 1971 a los millones de personas que sintonizaban desde casa, para Don.
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Breve pero florido, Carson el Magnífico es un monumento al monocultivo; un desfile constante de hombres, en su mayoría, charlando amigablemente entre sí en una sección acolchada.
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Hay una especie de reflejo aquí. El trabajo de Carson era mantener el espectáculo en marcha, no insistir en temas desagradables (incluida la política), y Zehme hace lo mismo. Repasa el currículum vitae con un enérgico sonido… En el aire, Carson adoptaba varias formas ridículas, incluido el de Carnac el Magnífico con turbante. El título del libro y su luz sobre su alcoholismo mujeriego y a veces violento sugieren que también en la vida real era un maestro del disfraz y la evasión.
–Alexandra Jacobs sobre Bill Zehme con Carson el Magnífico de Mike Thomas (The New York Times)