En la adaptación de Disney de Rivals de Jilly Cooper, la novelista romántica Lizzie Vereker se sienta frente a su máquina de escribir e imagina un “mundo de pasión desenfrenada” acechado por “bestias indomables”, hambrientas de estatus y sexo. “Hay que tener siempre cuidado”, advierte, “de que nos coman”.
Vereker está describiendo el deseo de ser el líder que da forma a su entorno rural de clase alta, pero también podría estar describiendo el mundo del arte este otoño, como nos recordó recientemente Tracey Emin, cuando dijo que su otrora joven artista británica , Damien Hirst, ya no era una “fuerza”. (Los artistas masculinos, sugirió, “alcanzan su punto máximo a los cuarenta años”). La próxima semana, una exposición en la Real Academia de las Artes explorará otra rivalidad, una que se desarrolló en la Toscana a principios del siglo XVI, cuando los tres gigantes del Renacimiento italiano –Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Rafael– se enfrentaron.
Hoy en día, el mundo del arte minimiza la importancia de la competencia y enfatiza la comunidad. La noción de genio artístico ha estado en desuso durante años; Los historiadores del arte ahora enfatizan las relaciones familiares y sociales que contribuyen al éxito. El Premio Turner sirve como medida de esta tendencia. En 2015, fue para Assemble, un grupo en expansión de arquitectos y diseñadores, no artistas. Al año siguiente, Helen Marten, que calificó los premios de “defectuosos”, se comprometió a compartir las 25.000 libras esterlinas ganadas con sus compañeros nominados. En 2019, el premio se dividió entre los cuatro artistas preseleccionados, que formaron un nuevo “colectivo”. Otro “colectivo”, un grupo de artistas y activistas de Irlanda del Norte que se conocen con el alias Array, se llevó el premio en 2021.
Sin embargo, como nos recuerda la exposición de la Real Academia, Miguel Ángel, Leonardo, Rafael: Florencia, c 1504, la rivalidad está arraigada en la historia del arte. (El mismo triunvirato conflictivo también será el tema de Renaissance: The Blood and the Beauty, un docu-drama de tres partes de próxima aparición en la BBC, protagonizado por Charles Dance como Miguel Ángel). La exposición examina un episodio famoso del arte occidental, cuando Leonardo y Miguel Ángel se encontraron en competencia directa en Florencia, después de que ambos recibieran el encargo de crear murales que conmemoraran las victorias florentinas para la sala del consejo en el Palazzo della Signoria (ahora conocido como Palazzo Vecchio).
A Leonardo se le preguntó por primera vez, en 1503; un año más tarde, poco después de que se erigiera su coloso de mármol David frente al Palazzo Vecchio, Miguel Ángel también fue invitado a decorar la misma gran cámara. Por primera vez, los dos artistas más eminentes de Italia, separados en edades por casi un cuarto de siglo (Leonardo nació en 1452; Miguel Ángel, en 1475), estaban trabajando (casi) uno al lado del otro, en la ciudad donde ‘ Ambos crecimos. Y, según su biógrafo del siglo XVI, el historiador del arte Giorgio Vasari, no se soportaban.