Vítores y fuertes aplausos resonaron debajo de la carpa instalada para proteger a los asistentes de la lluvia en el evento del Día de los Muertos del Centro Cultural el sábado por la noche. Incluso en el clima frío y húmedo, los miembros de la comunidad estaban ansiosos por ver quién ganaría el concurso de Catrinas.
Originaria de un grabado de principios del siglo XX realizado por el grabador y litógrafo mexicano José Guadalupe Posada, La Catrina, una mujer con cara de esqueleto, se ha convertido en un símbolo de la festividad.
Los participantes modelaron sus giros interpretativos sobre la figura icónica con vestidos hechos a mano con hojas de maíz, estampados florales vibrantes y pintura facial brillante y esquelética. Cada conjunto elaborado fue creado cuidadosamente durante meses y algunos participantes tardaron muchas horas en aplicar pintura para el cabello y la cara.
El evento del Día de los Muertos ha sido un elemento básico durante aproximadamente una década en el campus del Centro Cultural en Cornelius. En todo el edificio y el estacionamiento circundante, los visitantes observaron danzas folclóricas (tradicionales mexicanas), participaron en artes y manualidades, disfrutaron de tamales y pan de muerto (pan de muerto) o se pintaron la cara con coloridas imágenes de calaveras.
El Ballet Folk-Oro, grupo de danza folclórica para personas mayores, inauguró las actuaciones del evento. Chiara Profenna
Fundada hace 50 años, la organización ha sido un recurso vital para la comunidad latina en el condado de Washington, ofreciendo una amplia gama de servicios, desde educación y defensa hasta celebraciones culturales y una despensa de alimentos gratuita.
“Aquí en Oregón, lo vemos como parte de nuestra misión de celebrar la cultura y la tradición y promover la identidad y la cultura latinas para las personas cercanas al Centro y las personas que viven en el condado de Washington y el Gran Portland”, dijo Juan Carlos Gonzales, Director de estrategia del Centro Cultural. “Queremos asegurarnos de tener la oportunidad de que la gente se conecte”.
La conexión con la cultura fue un factor integral que atrajo a la gente al evento.
Angelita Huapeo, quien ganó el concurso de Catrinas adultas, dijo en español que es importante celebrar los recuerdos. Si bien no puede visitar México durante este tiempo, puede sentirse cerca de quienes han fallecido en eventos como el de Centro.
Es importante tener este tipo de eventos para mantener viva nuestra cultura, le dijo al público en español desde el escenario, porque un pueblo sin cultura es un pueblo muerto.
Los finalistas del concurso de Catrinas para adultos compitieron por los mayores aplausos del público, y Angelita Huapeo (derecha) finalmente se llevó la victoria. Chiara Profenna
El público vitoreó y aplaudió más fuerte tras la declaración de Huapeo. El sentimiento resonó en muchos asistentes al evento.
“Creo que es importante que las generaciones más jóvenes vean las tradiciones”, dijo Mindy Rodríguez, vendedora en el evento. “Muchos de los niños más pequeños se están alejando de esto. Así que es agradable que la gente se una… necesitan enseñar a los niños más pequeños cómo mantenerlo vivo”.
El Día de los Muertos no siempre ha sido un símbolo de latinidad en los EE. UU. La festividad mexicana es un evento regional, con diferentes tradiciones celebradas en estados particulares.
“Es una especie de norma cultural que el Centro pretende adaptar a este contexto mexicano-estadounidense y latinoamericano dentro de Oregón”, dijo González sobre el feriado. “[We’re] usarlo como una herramienta para la identidad y la creación de lugares y para redefinir lo que eso podría significar para las comunidades aquí”.
El evento anual también es uno de los favoritos entre los niños. Amelia Islas, una niña de cinco años de Hillsboro, giraba y gritaba alegremente durante la competencia infantil de Catrina, provocando los más fuertes aplausos del público, lo que le valió el concurso y el premio en metálico.
Christopher, Christina y su hija Amelia, posan para una foto después del concurso de Catrina, mostrando el vestido hecho a mano de Amelia. Chiara Profenna
Su vestido fue hecho a mano por su madre, Christina Islas, quien ha cultivado un profundo aprecio por la cultura en la vida de su hija. Con herencia mexicana, vietnamita e irlandesa, Amelia tiene muchas oportunidades de interactuar con diferentes tradiciones, pero el Día de los Muertos ocupa un lugar especial en su corazón.
“Obviamente su parte favorita son las Catrinas”, dijo Christina Islas. “Le pica y lo espera todo el año. Y nos encanta verla tan emocionada y realmente abrazando algo que es tan importante… es realmente genial ver que ya se está convirtiendo en parte de su identidad”.
Originaria de Los Ángeles, la familia estaba acostumbrada a la vibrante herencia latina que forma parte de la cultura del sur de California. Al mudarse a Oregón, les preocupaba que fuera más difícil encontrar eventos que celebraran las tradiciones latinas.
“Es una festividad realmente hermosa y realmente apreciamos encontrar una comunidad que la celebre y la celebre”, dijo Christina Islas. “No es una caricatura, sino una verdadera celebración”.
— Chiara Profenna cubre religión, fe y conexiones culturales. Comuníquese con ella al 503-221-4327; cprofenna@oregonian.com o @chiara_profenna
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