“Durante cientos de años se ha subestimado a los niños”, dice una anciana en la nueva fantasía de Katherine Rundell, “Criaturas imposibles”. “¿Por qué continúas con la tediosa tradición?”
Ninguna de las seis novelas para jóvenes presentadas en nuestro resumen de otoño comete ese error. Los libros exigen mucho tanto de sus personajes como de sus lectores.
Desde “Not Nothing” de Gayle Forman hasta “The Hotel Balzaar” de Kate DiCamillo, niños valientes e ingeniosos hacen descubrimientos sobre sí mismos y su mundo.
Por qué escribimos esto
Nunca subestimes la habilidad necesaria para salvar un grifo, descifrar un código o buscar un tesoro. Estos libros para lectores jóvenes respetan la inteligencia de sus personajes y de la audiencia.
¿Dónde puede un niño correr libremente: explorar sin una pantalla que bloquee su visión del mundo o un padre sobreprotector que ahuyente la aventura de forma segura? En las páginas de un libro.
“Los niños han sido subestimados durante cientos de años”, dice una anciana en la nueva fantasía de Katherine Rundell, “Impossible Creatures”. “¿Por qué continúas con la tediosa tradición?”
Ninguno de estos autores comete ese error. Los seis libros exigen mucho tanto de sus jóvenes personajes como de sus lectores.
Por qué escribimos esto
Nunca subestimes la habilidad necesaria para salvar un grifo, descifrar un código o buscar un tesoro. Estos libros para lectores jóvenes respetan la inteligencia de sus personajes y de la audiencia.
La posibilidad de cambio
La novela de Gayle Forman “Not Nothing” es una hazaña emocional asombrosa que atrapa al lector desde la primera página y lo deja llorando en la última. Un niño de 12 años es condenado a trabajar en un centro de vida asistida tras cometer un delito de odio. Allí, Alex conoce a Josey, un sobreviviente polaco del Holocausto de 107 años. Los dos entablan amistad y Josey le cuenta sobre la heroína de su vida, una niña llamada Olka que le enseñó a coser y le salvó la vida. Y Alex, cuya madre desapareció hace más de un año y que se culpa a sí mismo por la pérdida, encuentra a alguien que cree que “nadie debería ser recordado por lo peor que ha hecho” cuando ha hecho tantas cosas mejores. Forman profundiza en “la capacidad de las personas para la crueldad, su capacidad de bondad y su capacidad de cambio”. Y, oh Dios mío, ¿se apega al final? La última línea es una bendición.
El editor recomienda “Not Nothing” para mayores de 10 años.
Salvando bichos míticos
“Criaturas imposibles” de Katherine Rundell, la primera de una trilogía planificada, fue un gran éxito de ventas en Gran Bretaña y acumuló premios que incluyen Libro del año de Waterstones en 2023 y Autor del año en los British Book Awards. Y desafío a cualquiera a que diga una primera línea mejor que: “Era un día muy bueno, hasta que algo intentó comérselo”.
Christopher Forrester no puede salir a caminar sin que se le acerquen ardillas o sin que los cuervos le traigan clips, para consternación de su sobreprotector padre. Luego corre hasta la cima de una colina que se supone que no debe escalar y encuentra una niña voladora y un grifo bebé. Mal Arvorian está en una carrera para salvar “el último lugar mágico de la tierra”, un archipiélago donde unicornios y dragones del tamaño de colibríes deambulan libremente. También es el hogar de krakens, ardillas verdes parlantes y esfinges tan viejas que han aprendido a odiar los acertijos. Pero una oscuridad se está apoderando de la tierra y vaciando los mares. Rundell mete a sus personajes en problemas en la primera página y los mantiene ahí. A un lector mayor le puede gustar un momento para maravillarse con todas las maravillas antinaturales, pero hay criaturas míticas que salvar y la trama avanza, tratando de seguir el ritmo de Mal. “No puedo quedarme en casa y sentarme en una silla todo el día”, le dice a un personaje. “Así es como la gente se convierte en piedra”.
El editor recomienda “Criaturas Imposibles” para mayores de 10 años.
Un superfan desaparece
¿Qué harías si el mundo mágico con el que soñaste toda tu vida resultara ser real? ¿Y tienes que ir allí? ¿Y luego te escupió porque no eres el Elegido? De hecho, eres “notablemente corriente y corriente”. Esa es la premisa de “Las extraordinarias decepciones de Leopold Berry” de Ransom Riggs. Tras la muerte de su madre cuando tenía 12 años, Leopold “Larry” Berry desapareció en viejas cintas VHS de “Max’s Adventures in Sunderworld”, un peculiar programa de culto ambientado en un Los Ángeles alternativo. Además de ser un superfan de Sunder que escribe sus propios episodios con su mejor amigo, Larry pasa sus días manteniendo el viejo Volvo de su madre en condiciones de circular y tratando de evitar a su padre. Su padre, autor de “Sólo los perdedores no ganan”, es un exitoso orador motivacional al que le gusta mucho que le paguen por gritarle a la gente, en particular su decepción por un hijo. Luego, un mapache mecánico prende fuego a su cola fuera de una ventana, algunos rascacielos comienzan a desaparecer y Larry teme estar teniendo episodios disociativos. O eso, o tal vez Sunder (y su magia) sean reales. Riggs, autor de “El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares”, crea una estupenda salva inicial en su nueva serie. Casi puedo perdonarlo por el suspenso.
El editor recomienda “Las extraordinarias decepciones de Leopold Berry” para mayores de 14 años.
Con un apellido como Sherlock…
Acertijos, acertijos y el tesoro perdido de Al Capone impulsan “The Sherlock Society”, una encantadora oda al sur de Florida escrita por James Ponti. Cuando Zoe y Alex Sherlock deciden abrir una agencia de detectives como trabajo de verano (“Tal vez si nuestro apellido fuera Baker, habríamos vendido pastelitos”), reclutan a su abuelo como “director de transporte y logística”. Esto significa que los lleva a ellos y a sus dos amigos en su Cadillac clásico. Pero en realidad, el periodista jubilado les enseña a los cuatro jóvenes sobre el poder de preguntar “quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo”. En la primera escena del libro, un juego de escape ambientado en una biblioteca, Ponti nombra a queridas niñas detectives como Harriet M. Welsch (también conocida como Harriet the Spy), Claudia Kincaid (“From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler”) y Leroy “Encyclopedia” Brown (quien también era oriundo de Florida). Pero ese es sólo el punto de partida para una historia que ofrece un profundo amor por la historia local, la literatura y el reino natural irremplazable que son los Everglades.
El editor recomienda “The Sherlock Society” para niños de 8 a 12 años.
Descifrando el código Enigma
Acertijos de un tipo mucho más mortal se encuentran en el centro de “The Bletchley Riddle” de Ruta Sepetys y Steve Sheinkin, en el que un descifrador de códigos en edad universitaria y su hermana menor intentan encontrar a su madre desaparecida. Es 1940 y Jakob Novis, un matemático de Cambridge, ha sido reclutado en Bletchley Park para trabajar en el proyecto Enigma. Su hermana Lizzie, de 14 años, está decidida a no salir de Inglaterra hasta que descubra lo que le pasó a su madre, una empleada de la embajada de Estados Unidos que fue a Polonia y nunca regresó después de la invasión nazi. Jakob está seguro de que su madre está muerta y sólo quiere ayudar a detener a los alemanes que la mataron. Lizzie, quien es reclutada como mensajera, está igualmente segura de que él está equivocado y profundamente herida por no ayudarla. Luego comienzan a llegar mensajes por correo y un agente del MI5 insinúa que su madre era una traidora. Sepetys y Sheinkin entrelazan hábilmente la desesperada urgencia de los días previos al Blitz con la historia real de genios como Alan Turing, que utilizaron su brillantez para detener a Hitler. También destacan el trabajo de los descifradores de códigos polacos Marian Rejewski, Henryk Zygalski y Jerzy Różycki. La historia es apasionante y vale la pena volver a contar la historia de las personas que descifraron la máquina Enigma.
El editor recomienda “The Bletchley Riddle” para mayores de 10 años.
Una familia dividida por la guerra
En “The Hotel Balzaar” de Kate DiCamillo, una joven espera, “tranquila, silenciosa como un ratón”, a su padre, que ha estado lejos en la guerra. Su última carta fue hace mucho tiempo. Su casa ya no existe y su madre trabaja como camarera en el hotel, manteniendo su largo cabello negro recogido bajo una gorra. Madre e hija viven en una pequeña habitación con una cama, un lavabo y una cómoda destartalada. Aparte de vivir en un hotel, la vida de Marta es totalmente diferente a la de Eloise en el Hotel Plaza: no hay lujos ni niñeras. Sólo el imperativo de no causar problemas. “Quiero que sepas que la guerra lo destruye todo, siempre. Si alguien intenta explicártelo de otra manera, de alguna otra manera, con palabras de nobleza o de valor, no le creas”, le escribió el padre de Marta en esa última carta. Entonces, un día, una condesa llega vestida con un loro verde y promete contarle a Marta siete historias. La sobria historia de DiCamillo y los dibujos en blanco y negro de Júlia Sardà evocan la atmósfera de un cuento de hadas y el anhelo de una familia dividida por la guerra.
La editorial recomienda “The Hotel Balzaar” para niños de 7 a 10 años.