Dos jugadas menos, faltan cinco más.
Cuando concluyeron los espectáculos de las 5 pm, una multitud persistente llenó el vestíbulo del LA Theatre Center. Faltando una hora y media para el inicio de cuatro producciones más, algunos provocaron conversaciones en el área de descanso con poca luz, otros se detuvieron en el bar para tomar una copa de vino y casi todos se quedaron para lo que sería una doble función teatral.
En medio del festival Encuentro de tres fines de semana de la Compañía de Teatro Latino, que finaliza el 10 de noviembre, el complejo teatral del centro de la ciudad se ha convertido en la sede de la escena teatral latina del país, presentando entre siete y 12 producciones cada noche de grupos de todo Estados Unidos, México y Puerto Rico.
“La primera vez que traje a mis hijos fue para salir de casa el fin de semana”, dijo Kelly Flores, bibliotecaria de Manual Arts High School y fanática de la compañía desde hace mucho tiempo. “Pero terminamos viendo programas realmente conmovedores sobre lo que está sucediendo en nuestras comunidades. Y desde entonces no hemos dejado de volver”.
La organización artística sin fines de lucro con sede en Los Ángeles ha llevado historias latinas al escenario durante casi 40 años. Y durante la última década, el festival Encuentro ha seguido siendo una tradición que une a compañías de teatro latinas de todo el mundo. La cuarta edición del festival y su décimo aniversario presenta el programa “¡Estamos aquí – Presente!” Tema interpretado por 19 grupos.
El lobby del Los Angeles Theatre Center, lleno de participantes y simpatizantes del Festival Encuentro.
(Jen Osborne / Para De Los)
A medida que llegan más asistentes a las obras de las 8 pm, un caos controlado detrás del escenario se apodera de cada uno de los cinco teatros del centro, que varían en tamaño y perspectiva. Un flujo constante de percheros y escaleras recorre las dos plantas del recinto. Un repaso final garantiza que el elenco y el equipo conozcan sus posiciones. Los técnicos de iluminación revisan la configuración de cada escena. El conserje del teatro hace una última aspiración entre los pasillos. Y alguien en un elevador hidráulico revisa cada elemento colgante.
De pie junto a una mesa de cóctel, la actriz Giorgia Valenti y el codirector Carlos Armesto de Pitchblack Immersive Experiences en Nueva York dicen que están emocionados de experimentar algunas de las producciones de las otras compañías. Al participar en su primer Encuentro, ayudaron a abrir el festival con “Odd Man Out”, sobre un músico argentino ciego que viaja a Buenos Aires para enfrentar su pasado. Su espectáculo ocurre en la oscuridad: el grupo se basa en lo que la multitud puede oír, oler, saborear y sentir para contar diferentes historias.
“Quiero que asistir a este festival sea mi trabajo permanente”, dijo Armesto, que vestía una bufanda delgada y gafas redondas. “Este es un ambiente donde te animan a conectarte con todos y tener un diálogo. No ves esto en ningún otro lugar”.
El residente de Nueva York recuerda haberse sentido aislado cuando se inició en el teatro, hace más de una década, debido a su origen latino. Pero encontrar una programación como Encuentro le hizo cambiar de opinión.
“El festival está hecho para construir una red y una comunidad, pero también para comprender realmente la misión artística de cada uno”, dijo Valenti. “Es muy emocionante. Nunca esperé ver este tipo de polinización cruzada”.
Como participantes del festival, se les asigna un tiempo para ver cada una de las 19 producciones. Expresaron interés en ver “Cabarex 2: RevoLUZiones”, del ProyectoTeatro con sede en Austin, una narración cómica de momentos de la historia latina, y “La Golondrina”, de la compañía neoyorquina Repertorio Español, la historia de la tutoría entre un profesor de canto y un estudiante. .
“Ayotzinapa (Situación: Deparecido)” es interpretada por Grupo de Teatro Sinergia. La obra cuenta la historia real de 43 estudiantes de magisterio rural que desaparecieron en México hace 10 años.
(Jen Osborne / Para De Los)
En una mesa cercana acababa de llegar un grupo de tres amigos. Al entrar a la sala de espera con techo de vidrio, dijeron, se sorprendieron al escuchar un corrido familiar a lo lejos y ver papel picado colgado de las paredes. Al ver una obra de teatro en el centro, Angélica Reyes, profesora de Santee High School, admitió que esperaba un espacio con un aspecto más “blanco y bougie”; en cambio, dijo: “Parece que la gente de color realmente creó esto”.
Reyes y sus amigos, que se describen a sí mismos como activistas sociales, fueron atraídos al Encuentro para ver “Ayotzinapa (Situación Desaparecido)”, sobre los 43 estudiantes desaparecidos en México, de la compañía Grupo de Teatro Sinergia con sede en Los Ángeles. Con grandes esperanzas puestas en la producción, la profesora de secundaria dijo que estaba intrigada por ver cómo este tipo de forma de arte contaba la tragedia no resuelta.
“La razón por la que no soy necesariamente una persona del teatro es porque no me he visto a mí mismo ni a mis historias representadas en el teatro”, dijo Reyes. “Es más fácil para los blancos ser gente de teatro porque se ven a sí mismos en esas historias”.
“Ayotzinapa (Situación Desaparecido)”, dijo, podría traerla de regreso para ver otra producción.
Según los ávidos espectadores Juan García y David Freire, la Compañía de Teatro Latino es como una puerta de entrada a esta forma de arte. Una vez fanáticos casuales, consideran que la compañía del centro es su “hogar”, con planes de ver una obra diferente cada noche del fin de semana del Encuentro.
“Para la gente es más económico venir aquí”, dijo Freire. “Las entradas no son tan caras y aún así se pueden ver representaciones teatrales realmente maravillosas que capturan toda la diversidad de la comunidad latina”.
García agregó: “Podemos identificarnos con algunas de las producciones. Estos programas cuentan las historias de la clase trabajadora y la experiencia de los inmigrantes, que son cosas que nos representan a ambos”.
El público ve “Ayotzinapa (Situación: Desaparecidos)”, interpretada por el Grupo de Teatro Sinergia.
(Jen Osborne / Para De Los)
A medida que el reloj se acerca a las 8:00 p. m., el vestíbulo se asemeja más claramente a una fiesta en casa: una multitud conversadora y mezclada, luces de colores parpadeantes y vino tinto que fluye. Guadalupe Ramírez, fotógrafa comercial, se sienta en uno de los sofás de la esquina y observa todo. Está feliz de ver a los jóvenes.
“Este lugar realmente está rompiendo la barrera de que los latinos no vienen al teatro”, dijo Ramírez. “Y si no escribimos nuestras propias historias, otros las escribirán como quieran. Es importante para nosotros contarlo desde nuestra perspectiva”.
Una voz suena por el altavoz, anunciando que las cuatro puertas del teatro están abiertas para sentarse. Con eso, el lobby se vacía mientras los clientes se dirigen a vivir el Encuentro.
El festival Encuentro se extenderá hasta el domingo 10 de noviembre. Los boletos se pueden comprar aquí.