Karin Rehn-Kaufmann
Desde sus inicios, Leica ha dejado un impacto imborrable en la fotografía. Ya sea a través de sus cámaras y lentes o de sus Leica Galleries, la empresa ha demostrado constantemente su pasión por la fotografía como forma de arte. Si bien la iniciativa de Leica Gallery tiene sus raíces en la década de 1970, los esfuerzos de la compañía han sido revitalizados por Karin Rehn-Kaufmann, directora de arte de Leica y representante principal de Leica Galleries International.
PetaPixel habló con Rehn-Kaufmann sobre su papel en Leica, la visión de la empresa sobre la fotografía como forma de arte y la importancia de contar historias visuales poderosas.
20 años después, los nuevos propietarios de Leica han dejado una huella indeleble en la fotografía
“En 2004, mi marido y yo (nuestra familia) nos hicimos cargo de Leica y durante ese tiempo teníamos cuatro galerías Leica, pero todas eran galerías asociadas”, explica Rehn-Kaufmann a PetaPixel a través de Zoom.
En 2008, el ex director ejecutivo de Leica decidió cerrar estas cuatro galerías, y Rehn-Kaufmann dice que su viaje “comenzó” en cierto modo porque ella y su marido, Andreas Kaufmann, decidieron lanzar sus propias galerías Leica independientes. El primero fue en Salzburgo, Austria, donde tienen su sede los Kaufmann.
Galería Leica Boston Galería Leica Boston
La presencia de las Galerías Leica ha crecido considerablemente desde entonces: ahora hay 29. Rehn-Kaufmann dice que hay una gran necesidad de estas galerías, citando la importancia de ver qué pueden hacer los fotógrafos con sus equipos. Leica opera la red de galerías de fotografía más grande del mundo.
“Necesitamos el producto del producto”, explica. “Y, por supuesto, necesitamos, de otra manera, ver a las personas detrás de la cámara, a nuestros clientes, a todos los fotógrafos, y darles la oportunidad de ser visibles”.
Galería Leica Los Ángeles
La ‘mirada Leica’
Si bien Rehn-Kaufmann dice que puede reconocer cuando las fotos se toman con cámaras Leica – “Realmente puedo reconocer si se tomaron con una Leica o no, especialmente con las lentes debido a la dimensión, la profundidad” – las Galerías Leica son, en esencia, agnóstico de la marca. La mayor parte del espacio está dedicado a los fotógrafos de Leica, pero siempre hay espacio para fotografías impactantes, sin importar quién las hizo o qué equipo usaron. Rehn-Kaufmann dice que se trata de una división 80/20 a favor de los fotógrafos de Leica.
Aunque Rehn-Kaufmann acepta que mostrar excelentes imágenes tomadas con cámaras y lentes Leica es una forma convincente de marketing, trabaja duro para mantener la experiencia de la galería separada del lado del consumidor de Leica.
La Leica M11 | Crédito: Matt Williams
“Siempre hablo de una familia Leica [perspective]porque realmente tengo este sentimiento de que [Leica] Es realmente una familia”, explica. “Esto es único; hay mucha pasión y amor”.
Al fin y al cabo es un producto, pero también necesitamos las galerías. Necesitas el corazón, el brillo en los ojos, la persona detrás. [the product] ¿Quién hace todas estas fotografías y narraciones? Necesitas el alma humana. Y cuidar esto es, desde mi perspectiva, muy importante”.
Como alude Rehn-Kaufmann, Leica necesita vender cámaras y objetivos. Si la empresa no mueve el producto, no sobrevivirá y no podrá proporcionar un espacio para que la fotografía crezca como forma de arte y medio de narración. Mantener vivo este espacio es importante y también mantenerlo separado de las cuestiones de marketing.
Galería Leica Nueva York Galería Leica Nueva York
Este aspecto de creación de comunidad de Leica es anterior a que Andreas Kaufmann y Karin Rehn-Kaufmann tomaran las riendas, aunque Karin sin duda ha aumentado los esfuerzos de la empresa en este sentido. Es una parte importante de lo que diferencia a Leica de su competencia. Si bien muchos fabricantes de cámaras están involucrados en diversos grados con la educación, las exposiciones y los concursos, ninguno los enfatiza tanto como Leica.
Promoción de la fotografía como arte
Los premios Leica Oskar Barnack Award y Leica Women Foto Award de la empresa son ejemplos especialmente sólidos de cómo Leica promueve el trabajo fotográfico de alta calidad, nada menos que con un coste importante.
El aspecto comunitario de Leica es notable. Por supuesto, el coste de unirse a la familia Leica es elevado. Los productos de la compañía tienen, en general, precios en el extremo superior de la escala. Sin embargo, Rehn-Kaufmann cree que es muy valioso ser parte de una comunidad fotográfica global, especialmente una que trabaja duro para mejorar la fotografía excelente.
“A todos nos gustaría que alguien mirara nuestras imágenes”, dice Rehn-Kaufmann mientras habla de las innumerables plataformas que tiene la comunidad Leica para que las personas compartan sus fotografías con otros.
Galería Leica México Galería Leica México
Como director artístico de Leica, la visión de Rehn-Kaufmann sobre lo que constituye una buena fotografía es fundamental.
“Una foto o una serie o una exposición tiene que contarme una historia. Mi objetivo es que alguien que visite la Galería Leica o una exposición se lleve al menos una imagen de la exposición que realmente le haya conmovido. Todas las fotografías que quedan en nuestro archivo personal son aquellas con las que tenemos una conexión emocional. Todos los demás se han ido. Este es un aspecto muy importante. Todo el mundo tiene este archivo personal siempre accesible en su mente”.
Como sugieren las palabras, este archivo personal es personal de un individuo y, por tanto, subjetivo. Para Rehn-Kaufmann, “no se trata tanto de fotografía experimental” ni de fotografías que no se sostienen por sí solas. Si debe leer el texto para comprender o apreciar una imagen, le resultará difícil acceder a su archivo mental.
“Quiero decir, es un arte visual. Es una narración visual”, afirma, por lo que las fotografías deben tener impacto principalmente en un nivel visual.
Galería Leica México
De cara al futuro, Rehn-Kaufmann está ansioso por abrir más galerías Leica y alcanzar el codiciado número de 30 galerías Leica en todo el mundo. Leica tiene grandes cosas en proceso y, en última instancia, ya sea que los fotógrafos compren o no equipos Leica, están preparados para beneficiarse del compromiso continuo de la compañía con la fotografía como forma de arte. Todos ganamos cuando los fotógrafos talentosos tienen una plataforma para contar sus historias.
Créditos de imagen: Leica