La saga de la batalla de Ghaath para llegar a los cines es casi tan dramática como la historia que se cuenta en la película. El thriller sociopolítico marathi del escritor y director Chhatrapal Ninawe está ambientado en una región de Maharashtra dominada por los naxalitas, donde los tribales están atrapados entre la policía y los insurgentes. Aunque los naxales luchan por los derechos de las comunidades indígenas a las que pertenecen, el poder también corrompe a algunas de ellas y, como la administración, se vuelven contra quienes se niegan a ser suplicantes.
El cine indio ha estado dominado durante mucho tiempo por historias de hombres de castas superiores narradas por hombres de castas superiores. Las películas del país sólo se han centrado intermitentemente en los dalits y los adivasis. Los cineastas de estos grupos sociales históricamente oprimidos son raros. Por eso el éxito comercial de las películas anticastas tamiles y marathi de directores y guionistas dalit en la última década ha sido tan significativo.
Ghaath (ataque o emboscada) no posee los atributos del cine convencional que se han traducido en enormes retornos de taquilla para películas como Pa Ranjith, Mari Selvaraj y Nagraj Manjule. Lo que hace que esta película de mentalidad independiente sea preciosa es que también es una voz desde dentro.
Ninawe es miembro de la tribu indígena Halba. Ha dicho a los medios que la mayoría de sus actores son dalit o tribales, una elección de reparto que potencia la sensación auténtica y generalizada de la película.
Ghaath fue noticia por primera vez cuando fue seleccionada para el Festival Internacional de Cine de Berlín 2021. En una medida sin precedentes, su entonces productor principal, Jio Studios, supuestamente prohibió al festival proyectar la película. Hay versiones contradictorias sobre lo que impulsó esta medida. Las fuentes dicen que el motivo fue una disputa comercial entre Jio y Drishyam Films, que también fue productor del proyecto. (Drishyam todavía aparece nombrado en los créditos). Posteriormente, Platoon One Films adquirió Ghaath y Jio salió de la película.
El año pasado, Berlín volvió a invitar a ver la película. Un año y medio después de ser aclamado en la Berlinale, esta semana Ghaath llega a los cines de Maharashtra. Si la acogida es positiva, se estrenará en otros estados. Ghaath está dividido en tres capítulos, cada uno de los cuales toma su título de un elemento del lema adivasi, ‘Jal, Jangal, Zameen’ (Agua, Bosques, Tierra), cada uno dedicado a uno de los tres protagonistas de la película. Falgun (Dhananjay Mandaokar) es un hombre adivasi que busca vengar una injusticia cometida contra su familia. ACP Nagpure (Jitendra Joshi) está ansioso por ser trasladado a una estación donde pueda estar con su familia. Y Raghunath (Milind Sinde), un líder naxalita, quiere una nueva vida. La meticulosa planificación de Falgun con recursos casi nulos es intrigante. Ninawe también genera hábilmente empatía por Nagpure al insistir en su desesperación, antes de mostrar su insensibilidad a los espectadores.
El segmento de Raghunath es menos convincente, ya que al personaje se le da poca interioridad. También se muestra a los aldeanos expresándole su gratitud. Pero no llegamos a ver lo que él u otros rebeldes hacen realmente por su pueblo, o en qué medida los sucesivos gobiernos y corporaciones han explotado y asfixiado a los adivasi. La película se habría beneficiado de contextualizar las acciones de Raghunath y desarrollar su personaje.
Sólo hay una mujer importante en la trama. Kusari (Suruchi Adarkar) es memorable. Pero su limitada presencia en el guión subraya la ironía de que las mujeres sean rutinariamente marginadas en las películas indias sobre los marginados.
En el segmento de Nagpure, un hombre adivasi llamado Perku (un Janardan Kadam absolutamente encantador) sirve como metáfora de la Naturaleza misma, inteligente pero inocente, intacta por los intrusos humanos. La cinematografía espartana de Udit Khurana es especialmente efectiva en las escenas de Nagpure con Perku en la jungla.
La suma de estas partes hace que Ghaath sea a la vez estimulante y sorprendentemente suave en su tono, aunque varios personajes cometen actos de extrema violencia. Tan importante como su calidad es su lucha. En un entorno de exhibición cinematográfica que sigue siendo hostil al cine con sensibilidades independientes, el viaje de Ghaath hasta ahora es nada menos que un logro.
El escritor es autor de Las aventuras de un crítico de cine intrépido.