El fotógrafo y artista Steve Lazarides, conocido por su relación laboral de décadas con Banksy, ha vendido la mayor parte de su vasta colección de grabados y originales del artista callejero. Se predijo que la subasta, llamada ‘Bajo presión: la colección Banksy de Steve Lazarides’, que tuvo lugar ayer, 31 de octubre, en la casa de subastas Julien’s Auctions, con sede en Los Ángeles, ganaría a Lazarides más de un millón de dólares. Al final, esta cifra se acercó más a los 1,4 millones de dólares.
Los lotes más vendidos incluyeron una prueba de impresión original de La chica con globo de Banksy, con el POW (Cuadros en las paredes) grabado (alrededor de 2004), que se vendió por 104.000 dólares (estimación original de 60.000 dólares). La impresión generó mucho interés antes del inicio de la subasta en vivo, con varias ofertas en línea (que alcanzaron los 60.000 dólares) realizadas horas antes de que comenzara la subasta.
De manera fascinante, Lazarides le había dicho a The Guardian que “no soporta” la impresión, diciendo que “todo el mundo piensa que ésta es una escena feliz, y yo digo: ‘No, es una niña pequeña que está perdiendo el corazón. ¿Dónde ves la felicidad en eso?
La figura encapuchada de Banksy, una pintura original, fue otro lote destacado, vendiéndose por 78.000 dólares, casi el doble de su estimación de 40.000 dólares.
“Un gran aplauso para Julien’s y ahora estoy listo para repartir Cartas de Providencia para aquellos que no pueden obtener COA. [certificates of authenticity] de mi viejo amigo”, dijo Steve Lazarides, refiriéndose a las muchas obras no autorizadas de Banky que flotan en el mercado.
La decisión de vender la gigantesca colección de obras de arte y objetos efímeros asociados con el artista callejero (la friolera de 173 lotes) se produjo en un momento en que Lazarides, ex manager y agente de Banksy, quería centrarse en su propia carrera artística y volver a su práctica fotográfica. “Esta ha sido una gran parte de mi vida durante los últimos 25 años, ya sea que haya trabajado con él o no”, dijo Lazarides a The Guardian en una entrevista publicada el 31 de octubre. “Sólo lo quiero fuera de mi bandeja de entrada y volver a concentrarme en tomar fotografías”.
Steve Lazarides posando frente al retrato de Winston Churchill de Banksy, en una vista previa de prensa para la exposición Banksy: The Unauthorized Retrospective, comisariada por Steve Lazarides, en la S|2 Gallery de Londres. (Foto de Yui Mok/PA Images vía Getty Images)
En una entrevista con Artnet News en 2014, Lazarides describió su historia con Banksy. “Si miras lo que nos pasó a Banksy, a mí y a muchas otras personas”, dijo. “Si te hubieras sentado y escrito un guión y lo hubieras llevado a Hollywood, nos habrían echado de todas las oficinas por ser demasiado increíbles”.
Sobre su papel en el éxito de la leyenda del arte callejero, Lazarides lo atribuyó a su trabajo de supervisar los aspectos comerciales del mundo del arte que Banksy encontraba poco interesantes: “Creo que siempre persiguió su arte como arte. En realidad, las ventas eran sólo una parte secundaria de lo que hacía. Así que nunca tuvo ningún interés en ello. Es como si la parte de las ventas realmente dependiera de mi lado de las cosas”.
Lazarides conoció a Banksy en Bristol en 1997, cuando le asignaron una entrevista para la revista Sleazenation, que se publicó mensualmente entre 1999 y 2003. La pareja se llevó bien y él se convirtió en el agente y galerista del artista anónimo. En 2019, Lazarides publicó un libro con sus fotografías detrás de escena de la vida con Banksy, llamado Banksy Captured. La primera edición de 5.000 libros se agotó en unos días y al año siguiente se publicó un segundo volumen.
El amor está en el aire de Banksy. Cortesía de las subastas de Julien
Había 15 teléfonos móviles “de prepago” (marcas Motorola, Sony y Nokia) que Lazarides utilizaba para contactar encubiertamente a Banksy cuando era necesario, y que se vendieron juntos por un total acumulado de 15.875 dólares.
La relación de Banksy y Lazarides cambió cuando Lazarides, que trabajaba como marchante y promotor, quiso concentrarse en otros artistas. Le dijo a The Guardian que “Banksy es un trabajo de tiempo completo y yo quería cuidar de otros artistas, así que él siguió su camino y yo el mío”. Describió que la comercialización de la obra de Banksy era “el problema con todo el mundo del arte en este momento” y que Banksy “nunca entró en esto por dinero. Ni siquiera sabíamos que se podía ganar dinero”.
Lazarides confirmó que esta venta no vaciaría por completo su tesoro de Banksy. “Guardé un par de fragmentos que estaban dirigidos a mí, como notas de enojo que encontraba pegadas en la pantalla de mi computadora por la mañana con cinta adhesiva”, dijo. “Pero no necesito 1.000 copias para demostrar que trabajé con Banksy”.
Una prueba de impresión original de Love Is In The Air (también conocida como Flower Thrower), una de las imágenes más reconocibles de Banksy, se vendió por 45.500 dólares. Otras ventas notables incluyeron una plantilla original cortada a mano con el nombre de Banksy, que se vendió por 58.500 dólares, y una serie de bocetos originales ejecutados por Banksy en un sobre manila, con variaciones de diseño conceptual para su serie de plantillas “Paparazzi Rat”, que se vendió por 52.000 dólares. .