SEGÚN los publicistas, todos los años desde que estoy aquí, y presumiblemente también mucho antes, Irlanda ha atravesado una época dorada en la literatura.
Ahora bien, hace tiempo que tengo una historia de amor con la literatura irlandesa, ya que fue una de las formas en que intenté comprender el país en el que estaba arraigado; pero también he tratado durante mucho tiempo el marketing con un saludable escepticismo.
Dicho esto, y sin más credibilidad que la de ser un lector obsesivo, efectivamente hay libros irlandeses que instaría a cualquiera a leer. Por supuesto, hay muchas obras de no ficción increíbles y merecen una columna propia, pero si me limitara solo a la ficción, sé cuáles estaría presionando al lector desprevenido.
A pesar de la transparente hipérbole de la escena del marketing literario contemporáneo, hay libros recientes y contemporáneos que merecen un amplio número de lectores. The Gamal de Ciarán Collins es una novela ridículamente subestimada.
Recuerdo que salió y vi cómo los libros menores, en esa forma misteriosa de promoción del libro, obtenían resultados mucho mejores. Incluso me las arreglé, tan enamorado que estaba, de escribir una reseña para uno de los periódicos irlandeses. Dejando a un lado la historia general, sobre un joven traumatizado: si quieres sentir cómo funciona una pequeña ciudad de Irlanda y la jerarquía invisible, incluso, de un pub, entonces lee este libro.
The Guards de Ken Bruen es la primera de su serie de Jack Taylor y se convirtió en una serie de televisión que nunca había visto. Aunque he leído casi todos los libros de Jack Taylor. Aparentemente tratan sobre un detective de Galway que es un alcohólico crónico y una figura trágica en todos los sentidos. Hay una atracción especial en The Guards para cualquiera que conozca la ciudad de Galway, pero aparte de eso, estos libros oscuros y viscerales son una gran visión de la Irlanda moderna. Especialmente si te gusta la acidez y la calidez del whisky.
Pero, sinceramente, no podemos evitar a los maestros más antiguos si hablamos de literatura irlandesa. Los mismos maestros, de hecho, que dan a los publicistas actuales la historia ilustre de la que pueden alimentarse. Strumpet City de James Plunkett es uno de los libros de Dublín más brillantes que existen. Una magnífica historia sobre el cierre patronal de Dublín de 1913, es la mejor novela irlandesa. The Ragged Trousered Philanthropists de Robert Tressell es lo más cercano a esto en términos de escritura irlandesa sobre la vida de la clase trabajadora; de hecho, es posiblemente mejor, pero Strumpet City es el que está ambientado específicamente en Irlanda.
Thy Tears Might Cease de Michael Farrell es un libro muy olvidado cuya belleza ha sido ignorada. Está ambientado durante los disturbios originales que condujeron a la fundación de este Estado, pero es por su interpretación evocadora de la vida irlandesa ordinaria que este libro perdura mucho tiempo en la memoria. Es una Irlanda romántica, sin duda, pero con la autenticidad de la lluvia y el viento. Te sentirás en Irlanda si lees esto.
Exiliados de Dónall Mac Amhlaigh es algo extraordinario, una novela en irlandés sobre inmigrantes irlandeses en Londres. Lamentablemente, mi irlandés no es lo suficientemente bueno como para leerlo en lengua vernácula, pero la traducción al inglés es profundamente conmovedora y evocadora. Es un texto imprescindible sobre la vida de los inmigrantes irlandeses en el Reino Unido, en este caso en Londres, y su relato del trabajo y los pubs es como un recuerdo.
Es un libro asombroso.
Otra novela traducida en irlandés es la maravillosa The Dirty Dust de Máirtín Ó Cadhain. Se trata de los muertos en un cementerio y las conversaciones que tienen y, curiosamente, te harán sonreír.
Flann O’Brien, El tercer policía, es extraño, oscuro, hilarante y, sencillamente, uno de los mejores libros que jamás hayas leído. ¿Se trata de una bicicleta? es un eslogan mucho más duradero que cualquier frase cómica que hayas escuchado antes.
Los Ultras de Eoin McNamee es una novela muy, muy oscura sobre la desaparición del soldado británico Capitán Robert Nairac y que trae realmente vivo el frío de aquellos días. De hecho, todas estas novelas tienen un poder que no olvidarás fácilmente.
Los cuentos de Frank O’Connor, en varias ediciones, son ejemplos mágicos de la escritura irlandesa. Llevarán Irlanda a tu puerta sin importar en qué parte del mundo te encuentres y son algunas de las cosas mejores, más conmovedoras e ingeniosas que jamás hayas leído. Y ni siquiera he mencionado a Yeats. Heaney, Joyce o Beckett. De hecho, ni siquiera he mencionado al tan desestimado Walter Macken, cuyo libro The Bogman es uno de los retratos más increíbles de la vida rural irlandesa que existen. Para ser honesto, ni siquiera he arañado la superficie.