Puede que ahora se utilice ampliamente, pero el término “asiático-estadounidense” tiene sólo unas pocas décadas, ya que fue acuñado en 1968 por los activistas de UC Berkeley Emma Gee y Yuji Ichioka, mientras buscaban una identidad general para su organización estudiantil, llegando finalmente a los asiáticos. Alianza Política Estadounidense. El término tuvo éxito en parte porque reemplazó al término “oriental”, ampliamente considerado racista y asociado con campañas agresivas de colonialismo, y en parte porque permitió que la comunidad más amplia de inmigrantes de Asia se uniera para ejercer una mayor influencia política.
El término sigue siendo popular, pero ha enfrentado algunas críticas, entre otras cosas por oscurecer las realidades de aquellos de naciones asiáticas menos poderosas económicamente y geográficamente centradas. Una nueva e intrigante exposición de arte que se exhibe actualmente en la Galería 80WSE de la Universidad de Nueva York busca interrogar y deconstruir el término al tiempo que presenta una variedad extremadamente amplia de arte creado dentro de la comunidad.
Con más de 100 obras de unos 90 creadores diferentes, Legacies: Asian American Art Movements en la ciudad de Nueva York exhibe una vibrante y repleta variedad de estéticas, movimientos, medios y filosofías artísticas, ofreciendo una muestra extremadamente densa, estratificada y matizada. .
El cocurador de la exposición, Howie Chen, explicó que la exposición surgió del deseo de trazar un mapa de la experiencia artística asiático-estadounidense en la ciudad de Nueva York de una manera comparable a lo que se ha hecho para la escena artística de la costa oeste. “Queríamos ver si podíamos reunir las grandes pinceladas de tres décadas de actividades de la diáspora asiático-estadounidense en esta ciudad”, me dijo. Chen buscó en sus palabras “agregar la s”, contando la historia de muchos movimientos artísticos asiático-americanos que ocurren en la ciudad de Nueva York.
Tseng Kwong Chi – Nueva York, Nueva York, 1979 (Desfile del Día de los Veteranos) de la serie de autorretratos East Meets West: 1979-1989, 1979. Fotografía: Cortesía de Muna Tseng Dance Projects Inc.
Para encontrar estas numerosas narrativas del arte asiático-estadounidense en la costa este, Chen y sus colaboradores pasaron años explorando el trabajo de tres organizaciones clave: Godzilla: Asian American Art Network, Basement Workshop y Asian American Arts Center, todas las cuales actuaron como centros. para el arte en Nueva York y colectivamente estuvieron activos desde 1968 hasta el cambio de siglo. Esto permitió a Chen y a los cocuradores Jayne Cole Southard y Christina Ong profundizar en los archivos y subculturas de las numerosas estéticas artísticas recopiladas bajo la bandera del arte asiático-americano.
El espectáculo resulta casi vertiginoso por su amplitud, ya que ofrece tantas épocas, estéticas y medios diferentes que puede parecer mucho para asimilar. La vertiginosa sensación de estar dentro de Legacies va al grano. Al curar la muestra, Chen ha tomado decisiones que han intentado socavar las creencias dominantes sobre el arte asiático-estadounidense a favor de deconstruir nociones preconcebidas e invitar a un cierto grado de anarquía. Le alegró poder exponer Legacies en una galería universitaria, donde cree que el arte se puede experimentar de forma mucho más porosa que en los museos, donde las cosas suelen estar más delimitadas y son inmediatamente legibles.
Una vista de la instalación de Odd Man Out de David Diao y otras obras de arte. Fotografía: Cortesía de 80WSE, NYU
Por ejemplo, mantener Legacies en el espacio de una galería universitaria le dio a Chen la libertad de deshacerse de los textos murales estándar, una intervención que él cree que es decisiva. (En cambio, el público tiene la opción de acceder a ellos a través de un código QR). Chen explicó que esto genera desorientación y obliga a los visitantes a depender menos de las ideas recibidas sobre el arte. Si bien esto puede imponer una barrera mayor para el visitante casual que puede anhelar cierto grado de estructura, el objetivo de Chen es dejar que el arte lidere. “Quería que la experiencia del espectáculo fuera primero una experiencia estética”, dijo. “Así que tienes una idea de lo que está en juego a partir del arte mismo, y luego comienzas a unirlo desde tu subjetividad. Puedes dibujar relaciones que podrían cerrarse si hay un texto en la pared”.
Entre otros artistas en la muestra, Chen habló con orgullo de poder exhibir el arte de David Diao, un creativo chino-estadounidense que durante cinco décadas y contando ha trabajado para deconstruir a los principales inquilinos del arte modernista. Su examen exhaustivo de cómo se establecen las narrativas dominantes y a quién excluyen lo convirtió en un candidato natural para Legacies, que exhibe su enorme pieza abstracta Odd Man Out (que se encuentra al frente y al centro justo después de la entrada de la exposición) y su conceptual Imperled, de su Yellow Peril. serie.
“En la superficie, parece la agonía y los dolores de pintar formas modernistas”, dijo Chen, “pero si miras su trabajo más profundamente, se trata del canon occidental, de estar fuera de él, de lo que significa inscribirse en él. .”
Hanh Thi Pham – Autorretrato/Peludo/Pipe, 1985. Fotografía: Colección privada
Otro artista importante exhibido en Legacies es Hanh Thi Pham, cuya fotografía de 1985 Self Portrait/Hairy/Pipe ocupa un lugar destacado con una pared sola. La obra muestra a la artista en una imagen en blanco y negro, vestida con una camisa larga blanca y con una expresión severa en el rostro, sosteniendo sugerentemente una pipa ante su boca. Pham, un refugiado de la guerra de Vietnam, es conocido por adoptar tropos eurocéntricos para complicarlos y desestabilizarlos.
En Self Portrait/Hairy/Pipe, Pham deconstruye el significado de la pipa para el pensamiento occidental, haciendo referencia, entre otros, a Sigmund Freud, Sherlock Holmes y la pipa de René Magritte. La imagen plantea preguntas sobre lo que significa ser una mujer asiática en Estados Unidos, así como las condiciones que crearon la migración forzada de Pham a este país.
“Me obsesioné mucho con esta foto”, dijo Chen. “Cuando vi esta imagen, pensé: Esto es, esta imagen es como la Mona Lisa, es astuta en todos los sentidos. Invoca una historia que no se ve, que puedo extraer y que puede atraer a investigadores y académicos a las historias menores”.
Mariko Mori – Miko no Inori, 1996. Fotografía: Cortesía del artista
La respuesta a Legacies hasta ahora ha sido fuerte, atrayendo especialmente a otros curadores y académicos que están luchando con las mismas preguntas sobre representación que Chen abordó al montar su muestra. “Ver a la gente caminar a través de él es realmente prismático”, dijo. “Los académicos, los curadores de la industria, todos están luchando con esta idea de cómo representar. Ha sido fantástico hablar con otros curadores sobre la experiencia de organizar una muestra como ésta”.
Al mismo tiempo, Chen tiene muchas esperanzas de que Legacies sea algo en lo que cualquiera pueda entrar y encontrar su propio camino, teniendo una experiencia significativa con el arte. “El espectáculo es denso, pero en realidad está diseñado para que la gente lo encuentre de diferentes maneras. Al final se trata del encuentro estético”.