El Festival de Insectos de Arizona se llevará a cabo de forma gratuita el domingo 6 de octubre de 10 am a 3 pm en el edificio 2 de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad de Arizona, con estacionamiento gratuito incluido en el garaje de Sixth Street.
Con 12 años de preparación para el festival, el Departamento de Entomología da la bienvenida a los entusiastas y no entusiastas de los insectos a una celebración del increíble mundo de los insectos y la oportunidad de explorar las funciones vitales que desempeñan los insectos en nuestro ecosistema del Desierto de Sonora.
Los laboratorios de entomología de la universidad y las organizaciones locales se han unido para ofrecer actividades relacionadas con los insectos para todas las edades para celebrarlos.
El Museo de Arte de Tucson y el Distrito Escolar Unificado de Tucson tendrán puestos de artesanías.
Los laboratorios universitarios como los de Wendy Moore y Michael Riehle tendrán errores activos con los que la comunidad podrá interactuar. El Parque Nacional Saguaro y los Programas de Educación Ambiental Pima discutirán el ecosistema del Desierto de Sonora y el papel que desempeñan los insectos para mantener vivo y saludable el Desierto de Sonora.
Puede encontrar una lista más extensa de actividades interactivas realizadas por grupos comunitarios aquí.
El festival de este año tampoco sería posible sin patrocinadores. Los patrocinadores presentadores, como Slow Food Southern Arizona, así como patrocinadores contribuyentes como Tucson City of Gastronomy, Friends of Madera Canyon, Insectabio y Arizona Pest Control, ayudan a mantener la accesibilidad del Arizona Insect Festival.
Los patrocinadores también contarán con stands en el evento.
Hunter Clark sostiene chips de cricket en el Festival de Insectos de Arizona el 1 de octubre de 2023. Un stand completo estaba dedicado a comidas de chips de cricket a base de insectos, entre otros. (Jay Corella)
Kathleen Walker, que tiene un Ph.D. en Entomología, ha estado involucrado con el Festival de Insectos de Arizona desde sus inicios en 2011 y es uno de los tres organizadores del festival de este año.
“Esto es para cualquiera que quiera aprender más sobre sus pequeños vecinos”, dijo Walker.
Walker dirigirá el stand “La alegría de las cucarachas” en el evento, donde se anima a los miembros de la comunidad a sostener cucarachas silbantes de Madagascar mientras discuten su papel crucial como descomponedores de nuestro ecosistema local.
Walker es profesor asociado en el Departamento de Entomología de la UA y tiene 25 años de experiencia en divulgación entomológica.
“Había estado trabajando anteriormente en la Escuela para Sordos y Ciegos de Tucson. Había estado trabajando con niños de jardín de infantes que eran sordos y utilizaban un lenguaje de señas muy rudimentario. Había una niña muy tímida. Ella no vocalizó. Ella estaba en la tienda de mariposas, habíamos pintado mariposas. Si puedes quedarte quieto, ellos se quedarán contigo. Y esta niña tenía una mariposa en la mano. Estaba tan emocionada que incluso intentó decir la palabra ‘mariposa’”, dijo Walker.
Walker dijo que para ella era crucial que el festival de insectos reflejara el aprendizaje de los insectos mismos, ya que los insectos son los expertos.
“Lo que realmente estamos tratando de lograr para todos es esa conexión, esa capacidad de ver a los insectos como nuestros semejantes, nuestros compañeros terrícolas, en contraposición a las plagas”, dijo Walker.
El festival tiene un insecto temático cada año, y el insecto temático de este año es el saltamontes lubber, que rinde homenaje a una piedra angular clave del Departamento de Entomología. Elizabeth Bernay, quien fue una gran parte del Departamento de Entomología y en un momento la presidenta del departamento falleció esta primavera.
“Todos estábamos realmente devastados. Es una persona increíble”, dijo Walker.
Bernay investigó los saltamontes y cómo eligen los alimentos que comen, utilizando como modelo el saltamontes de caballo. El lubber de caballo es el saltamontes más grande de los Estados Unidos y se puede encontrar en todo el suroeste de los Estados Unidos y México y en el festival de este año.
Los estudiantes de posgrado que participan en el Festival de Insectos de Arizona tampoco son ajenos a la divulgación científica.
Liam Sullivan, Ph.D. estudiante del Departamento de Entomología y presidente de la Asociación Estudiantil de Entomología habló sobre sus experiencias de divulgación junto a Walker en su programa de divulgación Insect Discovery.
“Trabajé en esta tienda de mariposas. Traes a los niños, los sientas y les dejas […] Extiendan las manos y podrán recoger las mariposas. Los mejores fueron los niños que se aterrorizaron cuando se sentaron, pero después dijeron, bueno, no quiero devolverlo ahora. [They were] simplemente sentado, abrazando amorosamente [and] mirando estas pequeñas mariposas […] Ver a esos niños pequeños que al principio están aterrorizados por los insectos y que al final quedan absolutamente fascinados es una de las mejores sensaciones”, dijo Sullivan.
Sullivan también habló sobre una de las actividades favoritas de la comunidad.
“Creo [it’s] Probablemente nuestro panel más divertido, un panel que llamamos “Pregúntale a un café científico”. Tenemos de tres a cinco estudiantes de posgrado sentados al frente y simplemente dejamos que la audiencia haga preguntas sobre cómo es la vida como científico y como estudiante de posgrado. A menudo son los padres con sus hijos de secundaria o preparatoria los que simplemente están fascinados por los insectos, lo cual es lo que más me gusta ver en el mundo”, dijo Sullivan.
Emily Burke, Ph.D. estudiante y coordinadora voluntaria del Festival de Insectos de Arizona, habló sobre su recuerdo favorito de divulgación como juez en la Feria Regional de Ciencias e Ingeniería del Sur de Arizona, lo que la motivó a dedicar su tiempo a la divulgación pública.
“Había una niña que estaba en tercer grado. Hizo una pregunta sobre “¿Qué patrones les interesan más a los colibríes?” Su diapositiva de solución de problemas fue una de las mejores cosas que he visto en mi vida. Habló de cómo uno de los comederos que colgaban en su patio trasero estaba más cerca de un árbol que tenía en su patio trasero. [The student mentioned] esa podría ser una variable de confusión. Y pensé, este es un científico”, dijo Burke.
El evento no podría realizarse sin voluntarios de la comunidad.
“Muchas personas se comunicaron conmigo por correo electrónico y me dijeron: ‘Oye, los errores son geniales’. Me encantaría ser voluntaria en el festival de insectos. ¿Qué puedo hacer?’ Mi trabajo es determinar en qué turnos quieren trabajar, en qué puestos quieren trabajar y si están dispuestos a manipular insectos”, dijo Burke.
Según Sullivan, el festival pretende llegar al mayor número de personas posible,
“Queremos ver que todos los que quieran estar allí tengan la oportunidad de venir”, dijo Sullivan.
“La U of A pertenece a todos en Tucson y realmente queremos personas que tal vez hayan pensado, ‘oh, ya sabes, la U of A, eso es para las personas que fueron a la universidad’. […] Este es tu lugar. Y realmente queremos invitarlos a ustedes, queremos invitar a sus hijos”. dijo Walker.
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