West Valley City • Dentro del Centro de Celebración Cultural de Utah, Alejandra Herrera entretejió exhibiciones en honor a sus seres queridos fallecidos, coloridas pancartas de papel llamadas papel picado y flores de color naranja quemado, cempasúchiles, adornando su camino.
Sus dos hijas señalan las ofrendas, altares hechos por la comunidad que sirven como un espacio de bienvenida a los espíritus de las mascotas, familiares y actores y comediantes mexicanos que han fallecido.
“Son nuestras raíces mexicanas”, les dijo Herrera en español. “Son nuestras raíces mexicanas”.
El sábado, el centro cultural dio la bienvenida a los habitantes de Utah a su vigésima celebración anual del Día de los Muertos. La festividad latinoamericana, celebrada los dos primeros días de noviembre, se conmemoró en todo Utah en bibliotecas, escuelas y museos de arte en St. George, Park City y Orem.
(Bethany Baker | The Salt Lake Tribune) La gente camina junto a varios altares durante la celebración del Día de los Muertos en el Centro de Celebración Cultural de Utah en West Valley City el sábado 2 de noviembre de 2024.
Hererra llama al Día de los Muertos un “día para recordar a aquellos que ya no están con nosotros”.
“Aquí es diferente”, dijo Herrera, quien es de ascendencia mexicana. “Pero es realmente hermoso que podamos mostrar nuestra cultura a personas de otras nacionalidades”.
Michael Christiansen, abrigado para el frío de noviembre, se sentó afuera del centro cultural en la cabina designada para el registro de artistas. Pasó parte de la tarde guiando a los músicos y bailarines de mariachi, vestidos con faldas folclóricas tradicionales, al salón de espectáculos, asegurándose de que estuvieran listos para su próximo espectáculo.
Ocho grupos estaban programados para el día, incluido el Mariachi Royal de la escuela secundaria Granger de West Valley y Quetzalcoatl Aztec Dance.
Christiansen, que se autodenomina “folclorista de oficio”, ha participado en la organización del evento desde su primer año, en 2004. El evento cultural, dijo, es una forma de “perpetuar las tradiciones vigentes”.
El centro, dijo Christiansen, es un “lugar para venir a celebrar su propia cultura, pero también para aprender sobre las tradiciones de sus vecinos”.
(Bethany Baker | The Salt Lake Tribune) Un altar está decorado para conmemorar a los comediantes mexicanos fallecidos durante la celebración del Día de los Muertos en el Centro de Celebración Cultural de Utah en West Valley City el sábado 2 de noviembre de 2024.
La vendedora y artista Angel Walker recordó cuándo tendría que regresar a su ciudad natal en Nuevo México para celebrar la festividad. En Utah, ha visto crecer las celebraciones. Se esperaba que el evento del sábado en el centro cultural atrajera a 1.500 personas.
“Es bueno saber que existe un lugar donde mentes similares pueden celebrar [the holiday] y entenderlo”, dijo Walker.
Las ofrendas de Walker, hechas con madera recuperada, son “únicas” para adaptarse a las diferentes formas en que las personas recuerdan a sus seres queridos fallecidos, dijo.
“Es agridulce recuperar esos recuerdos, pero creo que poner pequeñas cosas que te los recuerden ayuda”, dijo Walker.
Antonio Herrera, tío de uno de los violinistas del Mariachi Royal, acababa de terminar de examinar los diversos amuletos y bolsas en el piso de los vendedores. Algunas mercancías representaban iconografía católica, flores y calaveras bordadas, o calaveras y esqueletos decorativos.
(Bethany Baker | The Salt Lake Tribune) Se exhiben varias calaveritas, o calaveras, durante la celebración del Día de los Muertos en el Centro de Celebración Cultural de Utah en West Valley City el sábado 2 de noviembre de 2024.
Herrera, que no es pariente de Alejandra Herrera, es un gran fanático de la lucha libre y compró una camiseta que muestra a su luchador mexicano favorito.
Ha asistido al evento del centro durante los últimos dos años junto con su esposa e hija. Recuerda haber hecho una gran ofrenda en su ciudad natal de Puebla, México, y haber visitado el cementerio para decorar las tumbas familiares.
Herrera, quien ha vivido en Utah durante 20 años, dijo que eventos como la reunión del sábado en West Valley City lo ayudan a recordar a México.
“Por nosotros, recuerden y por ellos, aprendan”, afirmó. “Para nosotros es recordar. Para [others]es aprender.”