LOS ÁNGELES – En una calurosa tarde de verano, Miles Villalon hizo fila afuera del New Beverly Cinema, horas antes del inicio del espectáculo.
El hombre de 36 años ya tenía entradas para la función doble con temática de Watergate de “All the President’s Men” de 1976 y “Dick” de 1999. Pero Villalon desafió el infame tráfico de la hora pico de Los Ángeles para conseguir asientos de primera fila en el histórico teatro de Quentin Tarantino.
Este nivel de dedicación es una rutina para el barista de Starbucks y el aspirante a cineasta, que normalmente ve hasta seis películas por semana en los cines, y casi exclusivamente en cines de propiedad independiente en Los Ángeles y sus alrededores.
“Siempre digo que se siente como una iglesia”, dijo. “Cuando voy a AMC, simplemente me siento ahí. Y realmente no puedo experimentar esa cosa comunitaria que tenemos aquí, donde todos simplemente estamos adorando en el altar del celuloide”.
El streaming (y una pandemia) ha transformado radicalmente el consumo de cine, pero Villalón es parte de un número creciente de personas, en su mayoría jóvenes, que contribuyen al renacimiento de la escena teatral independiente de Los Ángeles. El papel perdurable, aunque disminuido, de la ciudad como meca de la industria cinematográfica todavía moldea a sus residentes y sus preferencias de entretenimiento, a menudo con un reconocimiento renovado después de la pandemia.
Un avivamiento en la Ciudad de los Ángeles
Parte de lo que hace que la ciudad sea única es su abundancia de teatros históricos, rescatados en medio de cierres inminentes o resucitados en los últimos años por aquellos con vínculos con la industria cinematográfica. Los expertos ven un patrón de éxito para cierto tipo de experiencia teatral en Los Ángeles.
Kate Markham, directora general de Art House Convergence, una coalición de exhibidores de cine independientes, dijo que un factor clave es la gente que dirige estas salas.
“Conocen a sus audiencias o audiencias potenciales, y seleccionan programas y un entorno para que tengan una experiencia excepcional”, escribió en un correo electrónico.
Tarantino fue pionero en esta tendencia cuando compró el New Beverly en 2007. Después de que Netflix comprara y restaurara el cercano Teatro Egipcio, que abrió sus puertas por primera vez en 1922 como sala de cine mudo, la compañía lo reabrió al público en noviembre en asociación con la Cinemateca Estadounidense, una organización sin fines de lucro. . Ahora es un centro bullicioso que recibe regularmente a celebridades de primer nivel que estrenan sus proyectos, así como a cinéfilos dispuestos a quedarse durante maratones de horas, como una proyección reciente de cuatro películas de Paul Thomas Anderson.
Más al este está Vidiots. Vidiots, que anteriormente existía como una tienda de videos en Santa Mónica antes de cerrar en 2017, reabrió sus puertas en toda la ciudad cinco años después con la adición de un teatro de 271 asientos, un bar y una nueva generación de devotos.
“Es literalmente mi lugar favorito para estar fuera de mi acogedor hogar”, dijo el cineasta y actor Mark Duplass, patrocinador financiero de Vidiots junto con docenas de otros nombres de alto perfil, incluidos Aubrey Plaza y Lily Collins.
¿Qué está atrayendo a la gente?
Lo que atrae a la gente a los cines independientes puede variar, desde programación más antigua hasta ofertas elevadas de comida y bebida y precios más bajos. Pero muchos coinciden en que, sobre todo, hay un aspecto comunitario que las cadenas no pueden igualar.
“Los lugares más grandes obviamente tienen formatos premium y cosas así. Pero creo que hay mucha menos conexión comunitaria”, dijo el Dr. Michael Hook, quien asistió a una sesión matinal de “Seven Samurai” en Vidiots con un compañero de trabajo del Children’s Hospital Los Angeles. “No estás simplemente dando vueltas con personas que también han elegido ir a ver una película japonesa de los años 50 de tres horas de duración”.
Aunque la pandemia fue un golpe del que la taquilla aún no se ha recuperado, también sirvió como una poda que hizo que el panorama de las salas de cine fuera más sostenible para la era del streaming, según Janice O’Bryan, vicepresidenta senior de Comscore.
“El COVID eliminó algunas de las cosas que debían cerrarse de todos modos”, dijo O’Bryan sobre los más de 500 cines que cerraron en todo el país. “Creo que hizo que todo fuera más saludable”.
Los cines que sobrevivieron han encontrado nichos, a veces evitando deliberadamente los 4DX, los asientos reclinables y los servicios de comedor de las cadenas.
“Para el tipo de películas que mostramos, definitivamente no quiero camareros caminando por ahí, llevando cosas a la gente y escuchando el raspar de los cubiertos contra los platos”, se ríe Greg Laemmle, codirector de los Laemmle Theatres, un habitual del cine independiente. cine en Los Ángeles durante casi un siglo.
Pero Laemmle reconoce la importancia de ofrecer al público opciones más allá de las palomitas de maíz y los refrescos, especialmente como fuente de ingresos adicional. Abrazar la comida y la bebida a veces puede convertir el teatro en un destino único.
“Cuando normalmente voy al cine, llego dos minutos antes de que comience la película”, dijo Duplass. “Voy a Vidiots como 45 minutos antes de que comience la película para poder conseguir mis Junior Mints fríos, tomar una copa en el bar y ver a algunas personas. Voy y camino por el videoclub”.
En febrero, más de 30 cineastas, incluidos Jason Reitman, Steven Spielberg, Denis Villeneuve y Christopher Nolan, adquirieron el Village Theatre de Westwood en un esfuerzo por preservarlo. ¿También vienes al estreno favorito de la alfombra roja? Un restaurante, bar y galería.
No sin desafíos
Al igual que el resto del país, las salas de cine de Los Ángeles han tenido su parte de desafíos provocados por la pandemia, algunos exacerbados por las huelgas del verano pasado, incluida la menor cantidad de películas para proyectar.
Y no todas las salas han encontrado a su Tarantino o a su Reitman. El cierre del icónico Cinerama Dome fue un duro golpe para los cinéfilos de la ciudad. Aunque era propiedad de la cadena ArcLight Cinemas y estaba operado por ella cuando cerró en abril de 2021, el Dome era una especie de singularidad en Hollywood, un lugar de estreno habitual conmemorado en el cine y un símbolo del lugar de la ciudad en la industria.
Su destino permanece en el limbo, con retrasos informados en la fecha de reapertura del objetivo, a pesar de que a la empresa matriz Decurion Corporation, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios, se le otorgó una licencia de licor para el multiplex en julio de 2022.
Los lugares que se han preservado a menudo lo han hecho a través de algún tipo de beneficencia o ayuda, como el programa federal de subvenciones para operadores de lugares cerrados de 16.000 millones de dólares, que Laemmle utilizó durante la pandemia. Dijo que los fondos eran una venda necesaria en junio de 2021, pero la recuperación total ha sido lenta.
“Proporcionó cierta estabilidad. Cuánto queda por ver”, afirmó. “Las aguas todavía están turbias”.
¿Sólo en Hollywood?
En cierto modo, gracias a la historia, la cultura y el exceso de teatros de la ciudad, este renacimiento se limita a Los Ángeles, admite Bryan Braunlich, director ejecutivo de la Fundación de Cine de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros.
Es menos probable que Tarantino, que se negó a ser entrevistado, compre una casa moribunda en Peoria, Illinois. Pero, argumentó Braunlich, eso no significa que esta tendencia no pueda tener un impacto allí.
“Hollywood y los cineastas dicen: ‘Oye, las salas de cine importan’”, dijo. “Hay increíbles propietarios de cines independientes que están prosperando en todo el país. Y creo que obtienen un impulso de confianza que dice: ‘Sí, este es un gran negocio en el que estar. Es un gran negocio en el que invertir. Y no estamos solos como nerds del cine que hacemos esto'”.
Mientras Duplass reflexionaba sobre su propia introducción al cine mientras crecía en los suburbios de Nueva Orleans, recordó un viaje a Vidiots para ver “Raising Arizona” con sus padres.
“Me di cuenta de que ahora tenía la misma edad que ellos cuando la vimos juntos por primera vez en el cine. Y pude tomar la mano de mi papá mientras llorábamos en esa última escena”, dijo. “Compartimos esa película, pero compartimos el paso del tiempo en nuestra iglesia favorita que es el cine”.
Copyright 2024 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse sin permiso.