Después de sumergirse en aguas no probadas (o al menos para ellos) que son la ficción con Nyad en 2023, los directores Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi regresan a la narración de estilo documental con Endurance. En su último trabajo, que codirigieron con Natalie Hewit (The Met: Policing London, Horizon) continúan explorando los límites del cuerpo humano y la mente. Esto mientras compartimos una de las exploraciones antárticas más notorias y que cambiaron la historia: la expedición del explorador irlandés Ernest Shackleton a principios del siglo XX. Si bien las imágenes son ciertamente tan impresionantes y creativas como el trabajo anterior de los ganadores del Premio de la Academia, Free Solo, el documental no puede volverse realmente convincente debido a las historias fragmentadas y la edición de ida y vuelta.
A lo largo de este documental, seguirás dos historias en conjunto. Uno trata sobre la expedición de Shackleton y el hundimiento de su barco, el Endurance, y el segundo es la misión (Endurance22) en 2022 para localizar los restos del barco. Si bien ambas historias no podrían estar más separadas entre sí en el tiempo, las similitudes entre las dos son innegablemente fuertes. Mucho de eso se debe a que ambas historias tratan sobre expediciones, liderazgo, supervivencia, fuerza extrema (mental y física) y resistencia (en más de una forma) peligrosas y posiblemente potencialmente mortales.
Lamentablemente, el tono y la atmósfera de la película no coinciden con esa fuerza, resiliencia y determinación. Esto se debe principalmente a que el ir y venir entre las dos historias socava la importancia y magnitud de ambas expediciones. A través de numerosos vídeos e imágenes actuales y grabaciones de voz auténticas de la tripulación del Endurance, podrá ser testigo, por ejemplo, de cómo el barco queda atrapado en el hielo, de cómo los hombres tienen que buscar refugio en una isla desierta y de un improbable intento de rescate. La tripulación ha estado ausente durante años, mientras sus familias tienen que lidiar con su ausencia y la furiosa Guerra Mundial. Hay muchos más momentos apasionantes como este, ya que sin duda vale la pena descubrir la vida de Shackleton, y definitivamente también hay una sensación de tensión sobre este documental.
Cortesía de National Geographic
Sin embargo, la intensidad y el nivel de emoción de esas escenas no alcanzan el impacto deseado debido a que los editores Bob Eisenhardt (Free Solo, Soldiers of Music) y Simona Ferrari (Free Solo, The Rescue) presentan con frecuencia imágenes de la expedición del Endurance22. En lugar de entrelazar ambas historias desde el principio, la película y ambas historias cautivadoras se habrían beneficiado mucho más de una edición lineal, comenzando con la narración de la historia de Shackleton y terminando con la expedición de 2022. Obtendría una visión mucho más profunda del hombre rebelde, Shackleton, y sus múltiples malas decisiones, su instinto y su inmensa resistencia. Las razones detrás de los exploradores contemporáneos que querían encontrar el naufragio del Endurance y su pasión y admiración por Shackleton también parecerían mucho más poderosas.
No es que la curiosidad científica del Endurance22 no se manifieste en absoluto. Seguramente querrás participar en la expedición para descubrir si realmente hay un naufragio bajo la superficie del agua. Utilizan tecnología actualizada, anotaciones en el diario, los fracasos de Shackleton, las últimas coordenadas del Endurance y su propia historia personal para cumplir su misión que suena imposible. La energía, la experiencia y el amor por el tema de especialistas como el líder de la expedición John Shears, el director de exploración Mensun Bound y el historiador británico de renombre mundial Dan Snow, por nombrar sólo algunos, son ciertamente inigualables. Esa pasión y energía no se sienten tan tangibles como deberían y podrían haber sido debido al laberinto de cortes de edición.
Si bien el documental debe presentar la historia de la manera más poderosa y profunda posible, destaca en el uso de los diferentes tipos de metraje disponibles. Los realizadores decidieron darle al metraje de archivo de Frank Hurley (miembro del equipo de Shackleton) un cambio de imagen colorido y vívido, haciendo que esas escenas se destaquen. Realmente obtendrás una visión de primera mano de las espantosas circunstancias que tuvieron que afrontar Shackleton y sus veintisiete hombres después de abandonar su barco en el helado mar de Weddell.
Cortesía de National Geographic
Es posible que haya habido muchos discursos acalorados sobre el uso de la IA en el cine a lo largo de los años, y este artículo muestra maravillosamente cómo utilizar esa herramienta de una manera mucho más positiva y enriquecedora. Los realizadores tomaron las voces de Shackleton y seis de los miembros de su tripulación y, a través de IA, las usaron como voces en off que leerían las diferentes entradas del diario que se encontraban a bordo. Esto funciona increíblemente bien y si no supieras que se hace de esta manera, nunca lo habrías adivinado. Las voces realmente suenan como las de la vida real, lo que realza aún más la autenticidad de la obra. Esa IA no distrae la atención de la historia general ni del trabajo inmensamente creativo de los realizadores.
De hecho, Endurance se centra en una historia (o, mejor dicho, historias) contemporánea, inspiradora y atractiva. Sin embargo, carece de la pasión, fuerza e intensidad que tenían tanto los exploradores de 1917 como la tripulación del Endurance22. A pesar de las cautivadoras imágenes y la innovadora tecnología de recreación de voz con IA, la película no puede sobresalir debido a la ausencia de esa chispa extra poderosa.
Endurance debutará en National Geographic el 1 de noviembre y estará disponible en Disney+ un día después, cortesía de National Geographic.
Lea nuestra entrevista con la productora Ruth Johnson, el director de exploración, el historiador de Mensun Bound y Dan Snow aquí. Vea nuestra entrevista con la codirectora y coproductora Elizabeth Chai Vasarhelyi aquí.