Marty Fugate | Especial para el Herald-Tribune
La nueva Galería 502 en el centro de Sarasota es una creación de Tim Jaeger y Cassia Kite, un equipo de artistas y curadores formados por marido y mujer. El título de “Shopliftables”, la exposición inaugural de la galería, es un guiño al tamaño de las 50 obras de arte expuestas. Todas son miniaturas que se guardarían perfectamente en tu bolsillo cuando nadie estuviera mirando. Pero no se deje engañar por el simple tamaño. Según lo ve Jaeger, este arte puede ser pequeño. Pero estos artistas piensan en grande.
No tengo ninguna duda. Pero ¿cuál es la gran idea detrás del arte en miniatura?
“Una gran miniatura cambia la forma de ver el arte”, dice Jaeger. “Creo que eso es lo que buscan estos artistas”.
Esa elevada ambición parece dudosa. Gran arte, pequeño arte. El tamaño puede variar. Pero tus ojos funcionan de la misma manera, ¿verdad?
“Sí, lo hacen”, dice. “Pero tu mente funciona de manera diferente con el arte en miniatura. Es una experiencia artística muy diferente”.
Jaeger compara la diferencia con la guitarra eléctrica (que llena tus oídos de sonido) y la guitarra acústica (que te pide en voz baja que escuches).
“Las obras de arte a gran escala pueden abrumarte y atraerte desde el otro lado de la habitación”, dice. “Con las obras en miniatura, tu percepción es una elección. El arte no te atrae. Tienes que concentrarte conscientemente en cada imagen. Deja todo lo demás fuera y préstale toda tu atención. Ese es un estado de ánimo muy diferente”.
Mantengo ese pensamiento en mente mientras me concentro en las pequeñas piezas del programa. No robé ninguna, pero se me ocurrió una selección bastante arbitraria de cinco miniaturas que me hicieron sonreír.
La fotografía “Light of Mine” (2021) de Jesse Clark está impresa exuberantemente en los tonos saturados del final de la tarde. Este impactante retrato cambia múltiples códigos de identidad. Representa a un adolescente sin camisa, con los ojos bien cerrados y una corona de espinas alrededor de la cabeza. El muchacho no está ensartado con flechas, ni clavado en una cruz, ni quemado en la hoguera. Aun así, su postura de rendición hace eco de la iconografía religiosa de innumerables pinturas de Jesús y los santos con una diferencia clave. La lánguida figura de Clark es afroamericana y un desafío sutil al sesgo de los cursos de estudio del arte. Es un desafío directo a la iconografía secular. La cultura popular estadounidense tiene un modelo predeterminado para los hombres negros. Este santo adolescente no encaja en el molde. No es Samuel L. Jackson, Idris Elba o Jamie Foxx. Buen chico, pero no es un luchador. No hay lucha en él. No es una amenaza para nadie ni para nada. Aparte de las expectativas del espectador.
“Little City” (2024), acrílico sobre lienzo de Tom Stephens, tiene un ambiente alegre y de ciudad del mañana. Es una metrópolis divertida de rampas, autos voladores y torres altísimas con colores primarios llamativos. No hay robots asesinos, droides de vigilancia ni dictadores megalómanos. La “Pequeña Ciudad” de Stephens no es una distopía. Si la isla ficticia de la “Utopía” de Thomas Moore tuviera una capital, probablemente se vería así.
“Selkie Study” de Jenny Medved es un retrato íntimo, hermoso y voyeurista de una mujer joven acostada en la cama. (Selkie, presumiblemente). Este estudio de acuarela es un primer plano extremo. Su rostro y una curva de hombro es todo lo que ves. Está sin camisa, con la cabeza en un perfil de tres cuartos, los ojos cerrados y una corona de cabello castaño arremolinándose a su alrededor. Preciosa mujer, precioso cuadro. Su falta de distancia implica una profunda confianza. Estás a sólo unos centímetros de una mujer vulnerable y dormida. La ves; ella no te ve. Pero ella confía en ti, así que está bien. (Trate de no despertarla).
Otras piezas no son tan personales. “Arles” (1985) de Thomas Carabasi captura una visión de la ladera de esa ciudad francesa. Una fotografía en blanco y negro, con una vista aérea de árboles descuidados y casas de piedra toscas. Hay una sensación granular y táctil en la escena de Carabasi. No es una postal bonita. Es la realidad. “Sprout” (2024) de Jana Millstone no lo es. Su pieza multimedia revela dos manos color chartreuse arreglando flores de color negro azabache en un jarrón también negro. Manos, flores, jarrón. Son todas siluetas bidimensionales, recortadas de tela o lienzo. Se suman a una hermosa composición. Pero es arte representativo sólo de nombre.
Cinco miniaturas excepcionales, pero no están solas aquí. Hay un gran trabajo en este programa. Sus otros talentos locales incluyen a Joseph Arnegger, Jorge Blanco, Regan Dunnick, Gale Fulton-Ross, Mary GrandPré, Virginia Hoffman y Vicky Randall, por lo que no es ninguna sorpresa.
Aparte del requisito de tamaño microscópico, las mini obras maestras de estos artistas no se ciñen a ningún tema, tema, medio o estilo. Simplemente están jugando y eso es lo divertido. Con 50 artistas siguiendo a 50 bateristas diferentes, su pequeño y divertido arte adopta multitud de formas. Podrías perderte fácilmente en esta exposición durante horas. Ésa es una gran ventaja del arte en miniatura. Puedes poner mucho en las paredes.
Después de todo, 502 Gallery es un espacio pequeño. Eso es fácil de olvidar cuando paseas y contemplas los numerosos mundos microcósmicos de “Shopliftables”.
“Esto no es el Louvre”, dice Jaeger. “Este espacio tiene 530 pies cuadrados y punto. Lo sabíamos al entrar, pero es lo que queríamos. La gente disfruta de los pequeños restaurantes, pequeños bares, pequeñas librerías y pequeñas galerías de arte. Nosotros también. Esa era toda nuestra visión para 502 Gallery. Un pequeño espacio dedicado al trabajo en miniatura crea más accesibilidad para los artistas del área. Somos un lugar donde se puede ver su arte. Ése es el punto”.
“Shopliftables” estará disponible hasta el 9 de noviembre en 502 Gallery, 502 S. Pineapple Ave. Sarasota; 400-0598; 502.galería