El trabajo de Genesis Belanger llega a Pace London. Documentación de bellas artes para Perrotin, fotografiada y editada por Claire Dorn
La artista neoyorquina Genesis Belanger se ha hecho un nombre explorando los significados misteriosos e inconscientes de los objetos cotidianos, creando misteriosos tableaux vivants hechos a mano que combinan la estética de la producción en masa con una artesanía exquisita en una variedad de materiales, desde madera hasta porcelana. Actualmente se está preparando para su próxima exposición, “In the Right Conditions We are Indistinguible” en la ubicación de Pace Gallery en Hanover Square, que se inaugura el 9 de octubre para coincidir con Frieze London, pero hizo una pausa para hablar con Observer sobre los temas que dan forma a su nuevo cuerpo de trabajar.
Belanger describe la exposición como una serie de viñetas que desafían nuestras relaciones con los objetos materiales y los deseos, necesidades y emociones que proyectamos en ellos. “Esta idea de que algo o alguien podría ser todo igual, excepto por el contexto que lo hace diferente. El contexto es lo que cambia a la persona”, explica. En nuestra conversación, Belanger reflexiona sobre el estado polarizado de Estados Unidos y sugiere que muchas de estas diferencias percibidas en realidad están determinadas por circunstancias externas. En su trabajo, captura la tensión entre la homogeneización de los hábitos culturales impulsada por la producción en masa global y las historias profundamente personales que adjuntamos a los objetos que nos rodean.
Detrás de la práctica de Belanger hay una fascinación por cómo la publicidad y la cultura popular moldean nuestras percepciones y el valor que asignamos a los bienes materiales. Sus réplicas meticulosamente elaboradas de objetos ordinarios sirven como espeluznantes artefactos antropológicos de consumo masivo, revelando las asociaciones en capas y el peso emocional que impartimos a los elementos inanimados. Al invitarnos a examinar estos elementos como símbolos de nuestros deseos y ansiedades colectivos, sin mencionar nuestros miedos más profundos, las instalaciones de Belanger ofrecen un comentario sobre la compleja interacción entre el consumismo y la identidad personal.
Génesis Belanger, Autoconciencia, 2024; Contrachapado enchapado, corcho, gres, porcelana, latón patinado, manicura pintada al óleo, tocador de madera, 28″ × 61″ × 20″ (71,1 cm × 154,9 cm × 50,8 cm). © Genesis Belanger Fotografía de Pauline Shapiro, cortesía del artista y Pace Gallery
La calidad surrealista del arte de Belanger está intrínsecamente ligada a su interés por la psicología humana, una fascinación que comparten tanto el surrealismo como la publicidad. “Siento que el carácter surrealista de mi trabajo se debe a que el surrealismo está interesado en la psicología humana y el subconsciente, al igual que la publicidad”, nos dijo el artista. “Llegué a los elementos surrealistas o extraños a través de un interés en las herramientas que utiliza la publicidad para manipular”. En el centro de su investigación se encuentra un profundo enfoque en la psicología, que luego se cruza con la sociología y la semiótica. No necesariamente está trabajando intencionalmente pensando en el surrealismo, pero sí piensa en gran medida en la psicología humana.
La práctica de Belanger pone en escena escenas que oscilan entre paisajes oníricos y decorados de estudio, donde se representan versiones en miniatura de dramas humanos cotidianos a través de los objetos que definen esas interacciones. Examina cómo estos elementos se transforman en símbolos y pasan a formar parte de narrativas más complejas. Sin embargo, sus personajes (los objetos) parecen transitorios, encarnando una sensación de impermanencia, como si fueran réplicas gastadas de un original que alguna vez tuvo significado, sombras del referente objetivo despojado de valor y significado a través de remediaciones repetidas.
En cuanto a los contrastes, los fantasmales y maleables avatares caricaturistas de los sujetos reales de Belanger tienen títulos hilarantes pero poéticos, que los transportan a otro universo simbólico, ya desligado del materialismo que caracteriza la producción y el consumo capitalista en masa del que se originan y por el cual se originan. De lo contrario estaría condenado a una rápida obsolescencia. En ocasiones, estos objetos se vuelven tan maleables que se metamorfosean por completo, adoptando rasgos humanos y transformándose en espeluznantes fantasías o criaturas inquietantes, evocando una mezcla de atracción y repulsión. A través del juego sinestésico, sus creaciones escultóricas evocan respuestas psicológicas que desdibujan los límites entre los sentidos, desbloqueando un reino de expresión surrealista y sin sentido más allá de cualquier código lingüístico convencional.
No es de extrañar que algunas de sus piezas recuerden a personajes de animación, como los de Fantasía de Disney. Aprovechan imaginaciones surrealistas similares, revelan aspectos ocultos del inconsciente colectivo y evocan un universo simbólico vibrante que resiste los rígidos marcos sociales de productividad y racionalidad.
Génesis Belanger, Apego sentimental, 2024; Gres con manicura pintada al óleo de 25″ × 13″ × 2″ (63,5 cm × 33 cm × 5,1 cm). © Genesis Belanger Fotografía de Pauline Shapiro, cortesía del artista y Pace Gallery
“Siempre me ha interesado el elemento tiempo y cómo, si creas una escena o una imagen que alude a la presencia de una persona que ya no está ahí, es como si todos los objetos que quedan atrás fueran sólo evidencia”, explica Belanger. “El espectador puede acceder y luego ingresar a una narrativa”. De esta manera, sus obras se convierten en reliquias, restos que evocan la presencia humana y sus historias sin representar a los sujetos reales. Al combinar belleza, nostalgia y humor con motivos del consumismo capitalista, Belanger provoca respuestas psicológicas específicas, permitiéndonos conectar con las narrativas y asociaciones emocionales de los objetos. En este sentido, también sirven como recordatorios tras la pérdida y la ausencia, contrastando el círculo inquieto de consumo y destrucción al congelarse en el tiempo y eternizar los valores emocionales asociados a los productos originales.
El artista reconoce que es imposible escapar de la realidad consumista que nos rodea. Por tanto, su principal fuente de inspiración es la abrumadora avalancha de productos e imágenes que encuentra a diario. “Vivo en Nueva York y viajo principalmente en bicicleta”, dice. “Siento que estoy avanzando por este centro del capitalismo y viendo tantas cosas todo el tiempo. No creo que puedas existir hoy y no ser inundado con un tipo de imagen o imágenes deliciosas hechas para tocar nuestros deseos. Soy una esponja visual; Estoy absorbiendo cada cosa que me interesa”.
Durante esta apropiación, Belanger crea una fricción crítica entre los objetos producidos en masa fácilmente disponibles y reproducibles y la laboriosa artesanía detrás de su versión de esos objetos. Utilizando cerámica, madera y otros materiales naturales y tradicionales, resalta la naturaleza táctil y hecha a mano de sus esculturas, dotándolas de una presencia material distintiva que las transforma en “artefactos” y registros culturales de la sociedad contemporánea y del estado de nuestra civilización. Este enfoque en la artesanía interrumpe el flujo incesante de productos y publicidad, dando a estos objetos un nuevo peso e individualidad, permitiéndoles diferenciarse del mundo homogeneizado de los bienes de consumo y adquirir identidades únicas.
Génesis Belanger, Material del marido, 2024; Porcelana, gres, madera contrachapada, tela impermeable, lino recubierto de caucho, 18 -1/4″ × 21″ × 16 – 5/8″ (46,4 cm × 53,3 cm × 42,2 cm). © Genesis Belanger Fotografía de Pauline Shapiro, cortesía del artista y Pace Gallery.
Estas capas de interpretación añaden profundidad a la práctica de Belanger, especialmente considerando cómo, en las fotografías, su arte a menudo se parece a imágenes digitales creadas por IA basadas en información sobre nuestras necesidades humanas. “Creo que es emocionante crear un objeto que existe en el mundo, pero cuando se fotografía, podría ser simplemente como la imaginación de una inteligencia artificial”, dice Belanger.
Este concepto complica la relación entre sus creaciones y los objetos de la vida real que las inspiran, destacando cómo el proceso artístico de Belanger absorbe y transforma estas influencias en nuevas formas materiales, similar a cómo la IA procesa y reinterpreta datos sobre el comportamiento del consumidor humano. Así, su trabajo reflexiona sobre el significado y la importancia de los objetos y productos, un diálogo que gana mayor relevancia a medida que los datos en sí se vuelven más valiosos que los elementos físicos que representan. A pesar de estas complejidades, el arte de Belanger en última instancia nos anima a apreciar la materialidad tangible de los objetos que creamos, con los que interactuamos y que integramos en nuestras vidas.
“En las condiciones adecuadas, somos indistinguibles” de Genesis Belanger se estrena en Pace London el 9 de octubre y permanecerá en exhibición hasta el 9 de noviembre.