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Por alguna razón, la imagen de un ciclista saltándose un semáforo en rojo parece irritar al conductor más que la mayoría. Ellos son los primeros culpables de por qué es un problema agregar un nuevo carril para bicicletas y eliminar un carril para automóviles.
Esta imagen es la razón por la que la persona promedio probablemente rechazará cualquier oportunidad de que alguien sugiera algo llamado Idaho Stop, que permite a los ciclistas tratar legalmente las señales de alto como señales de ceder el paso.
Un estudio reciente de la Facultad de Ingeniería de OSU concluyó que las carreteras no son más peligrosas cuando a los ciclistas se les permite pasar las señales de alto que si lo fueran. Esto respalda estudios anteriores que mostraban que las paradas rodantes eran más seguras para los ciclistas que detenerse por completo.
El estudio colocó a ciclistas y conductores por igual en 16 situaciones de “interacción en vivo” en las que un conductor y alguien en bicicleta se juntaban en una intersección de cuatro vías. Después de recibir educación sobre las leyes de parada rodante, las personas en bicicleta generalmente prefirieron ceder el paso en lugar de detenerse. Según el estudio, los ciclistas no tuvieron comportamientos más imprudentes. Más bien, hicieron juicios razonables sobre el momento adecuado para cruzar una intersección.
¿Y los conductores? Una vez que recibieron información sobre la ley de parada rodante, se acercaron a las intersecciones más lentamente que antes.
La principal conclusión del estudio es que una ley de alto continuo permitió a las personas en bicicleta realizar una acción que preferían al tratar una señal de alto como un paso. Y una vez que se educó a los conductores, las interacciones en las intersecciones entre personas que conducían y andaban en bicicleta no eran más peligrosas que antes de la introducción de la ley.
En resumen, más lugares pueden implementar de manera segura una parada en Idaho sin hacer que las carreteras sean más peligrosas. Pero ¿por qué lo llamamos parada en Idaho?
¿Qué es una parada en Idaho?
(Foto de Paul Chinn/The San Francisco Chronicle vía Getty Images)
Una parada de Idaho, también conocida como ley de parada como ceda el paso, establece que las personas que andan en bicicleta pueden tratar una señal de alto como una señal de ceder el paso. Además, algunos estados permiten que las personas que andan en bicicleta traten un semáforo en rojo como una señal de alto, mientras que algunos estados exigen que los conductores den a los ciclistas el derecho de paso en las intersecciones.
El apodo de “Idaho Stop” proviene de una ley de parada continua aprobada en 1982 en, como habrá adivinado, Idaho. La ley permite a los ciclistas acercarse a las señales de alto como señales de ceder el paso para que el ciclista no tenga que detenerse por completo cuando la carretera esté libre de tráfico cruzado.
A menos que haya un atasco en una intersección, los ciclistas rara vez se detienen por completo en cada señal de alto. Gran parte de esto se debe a que una bicicleta depende del impulso para seguir adelante. Detenerse en cada intersección corta ese impulso.
Oregón es uno de los ocho estados de EE. UU. que tiene una ley de parada continua, ya que la adoptó en 2020. Sin embargo, la mitad de los ciclistas y dos tercios por ciento de los no ciclistas del estudio conocían la ley.
Los datos sobre Idaho se detienen
(Imagen: Cortesía de Bike Delaware)
Comencemos con un estudio de Delaware, uno de los ocho estados de EE. UU. mencionados anteriormente que han adoptado una ley de cese el paso para los ciclistas. Este estudio de Bike Delaware encontró que las colisiones de bicicletas en las intersecciones con señales de alto disminuyeron en un 23 por ciento después de que el estado adoptó su propia regla de parada de seguridad para bicicletas.
Otro estudio de ciclistas en el área de la Bahía de Tampa en Florida encontró que las personas que andaban en bicicleta cumplían con las reglas generales de tránsito (88,1 por ciento durante el día y 87,5 por ciento durante la noche), mientras que las personas en bicicleta informaron que se sentían más seguras que antes al atravesar las intersecciones. Este estudio, encargado por el Departamento de Transporte de Florida, encontró que el diseño de las calles y los conductores peligrosos son los que ponen en riesgo a los ciclistas, no el comportamiento de los ciclistas.
En el peor de los casos, un estudio de Illinois encontró que no había diferencias significativas en la proporción de choques en las intersecciones antes o después de que se implementara una ley de alto en Idaho. Aun así, la proporción de accidentes más graves fue mayor en un lugar sin la ley de parada de Idaho.
Un estudio del Instituto de Estudios de Transporte de Cal encontró que no había una diferencia estadísticamente significativa en la cantidad de choques que involucraban a ciclistas al comparar los años en que se promulgó la ley de cese el paso y los años sin dicha ley.
Este estudio más reciente citado de la Facultad de Ingeniería de OSU los llevó a la conclusión de que la divulgación y la educación sobre las paradas de ciclistas serían útiles, tanto para las personas que caminan como para las que van en bicicleta. Los ciclistas prefirieron ceder el paso en lugar de detenerse en las intersecciones, y se sintieron más cómodos al navegar en las intersecciones sin detenerse, una vez que conocieron la ley. Los conductores se acercaban a las intersecciones más lentamente que antes, en lugar de volverse agresivos con los ciclistas que antes pensaban que estaban infringiendo la ley.
Lo más interesante es que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico y Carreteras (NHTSA) dice que “no hay evidencia que demuestre que las leyes de ceder el paso para ciclistas hayan aumentado los conflictos de bicicletas con otras bicicletas o peatones”. Lea el resto de la hoja informativa y verá que la NHTSA solo habla de los beneficios de que los estados adopten una ley de limitación del rendimiento.
¿Cuál es el atraco?
Las leyes de cese el paso para ciclistas son importantes, aunque sólo sea porque permiten que los ciclistas minimicen su riesgo y, lo que es más importante, atravesar las intersecciones lo más rápido posible.
La mayoría de los ciclistas no son del tipo Premium Rush. No están pasando apresuradamente los semáforos; No están tratando de “poner en peligro” a las personas en los automóviles. Son personas normales que intentan llegar a donde necesitan de la forma más segura posible. Al mismo tiempo, no quieren gastar más energía de la necesaria, lo que significa que muchos cruzarán una intersección, incluso si es ilegal.
Ese es el caso de casi cualquier persona que camina o rueda por la calle. Los ciclistas están tratando de hacer que todo funcione en un sistema de transporte diseñado para automóviles y no para personas. Las leyes deben proteger a los ciclistas cuando el 66 por ciento de los conductores infringe las leyes de tránsito al conducir (en comparación con solo el 5 por ciento de los ciclistas).
No, una ley de cese el paso no permitirá que las personas en bicicleta hagan locuras. Los datos lo demuestran. Una vez que se sientan cómodos, los ciclistas tratarán cada intersección con la preocupación de que un automóvil todavía pase por la intersección.
La conclusión es que cada persona en bicicleta tiene más que perder (y un mayor incentivo para ceder el paso) al entrar en una intersección que un conductor. Una colisión entre un automóvil y alguien que camina o anda en bicicleta siempre se inclinará contra la persona que está afuera del automóvil.
Las calles son más seguras cuando existe un entendimiento común de qué esperar de todos. Las calles son más seguras cuando los conductores de automóviles no pueden utilizar los estereotipos de ciclistas que infringen las leyes para amenazarlos y acosarlos. Y, por supuesto, las calles son más seguras cuando la gente anda en bicicleta.
Leyes de sentido común como ésta sólo permiten que más personas se suban a sus bicicletas. Hagámoslos realidad.
Bienvenidos a la Actualización Urbanista. Mi trabajo aquí podría ser el de editor de tecnología, pero también he pasado mucho tiempo estudiando transporte, planificación urbana e ingeniería. Estas son algunas de las cosas que me parecieron interesantes durante la semana pasada relacionadas con el ciclismo en las ciudades, la infraestructura para bicicletas y el urbanismo.
¿Qué es el urbanismo? En definitiva, es el estudio de cómo interactúan los habitantes de un área urbana con sus pueblos y ciudades. Si te preocupas por construir comunidades sostenibles que te permitan vivir una vida feliz y saludable, este es el lugar para ti. Vea actualizaciones anteriores aquí.