En ‘Leonardo da Vinci’ (Universidad de Princeton, febrero), Stephen Campbell, profesor de historia del arte de la Universidad Johns Hopkins, complica las narrativas recibidas del pintor renacentista.
Describes tu libro como una antibiografía. ¿A qué se debe?
La biografía tiende a crear elaboraciones ficticias de personajes históricos donde el registro documental puede no estar completo. Tendemos a proyectar categorías de personalidad del siglo XXI, como emprendedor tecnológico, genio, persona influyente; queremos que las figuras históricas sean como celebridades y queremos psicologizarlas. Hay toda una industria en torno a Leonardo que intenta que sus escritos y obras de arte materialicen al propio Leonardo.
¿Qué se puede aprender al luchar contra esas narrativas?
Tenemos una idea de la variación histórica en las nociones de personalidad. No siempre fuimos como somos ahora y siempre hubo otras posibilidades. Es posible que Leonardo se haya visto a sí mismo como una continuación de otros yo con los que trabajaba en estrecha colaboración. Obtenemos una visión, no sólo de los sujetos históricos, sino también de nosotros mismos a través de nociones históricas de la personalidad. En lugar de decir que Leonardo se adelantó a su tiempo, podemos entenderlo como parte de su tiempo.
Usted escribe que, contrariamente a las nociones tradicionales del artista solitario, da Vinci era parte del sistema de talleres. ¿Puedes decir más sobre eso?
El taller de Renaissance fue como una especie de proyecto abierto, con gente yendo y viniendo, compartiendo recursos, herramientas y espacio. Entre las notas de Leonardo, tenemos listas de personas que pasaron por el taller y con quienes quería hablar porque representaban ciertos tipos de conocimientos artesanales o podían proporcionarle libros; era un mundo muy pequeño e interconectado. Luego está la cuestión de la autoría. Leonardo no hizo las cosas por sí solo, y desde finales de 1490 o principios de 1500 en adelante, sus obras probablemente fueron el resultado de la colaboración con asistentes que había formado. Muchos de sus escritos sobre pintura son pedagógicos: cómo hacer pinturas que realmente se parezcan a su estilo.
¿Qué ha cambiado tu percepción de las obras de da Vinci?
Simplemente mirar las obras y lo que hacen, y la forma tan poderosa en la que las obras parecen dirigirse al espectador. Parecen hacerlo ahora tal como creo que lo hicieron hace 500 años cuando fueron creados. Eso es lo que distingue a este artista. Tienes que entrenarte para ver realmente a la Mona Lisa tal como es, para desfamiliarizar la imagen.
¿Qué quieres que se lleven los lectores?
Hay muchas cosas en la vida y el legado de Leonardo que pueden hablarnos hoy en muchos niveles. Hay un nivel de cuidado manifiesto en sus escritos por los seres vivos, las personas y el mundo. La forma en que mira el mundo en sus escritos, dibujos y pinturas es con lo que espero que la gente se conecte.
Una versión de este artículo apareció en la edición del 4/11/2024 de Publishers Weekly bajo el título: Un hombre de su tiempo.