Ciudad de QuebecCiudad de Quebec, Quebec, Canadá, en invierno.(más)
Debido a que Quebec es una ciudad capital, los funcionarios y administradores constituyen una gran parte del sector de servicios que domina el empleo en la ciudad. Quebec es también un importante puerto transatlántico que manipula productos (principalmente mercancías a granel) que se transportan por la vía marítima de San Lorenzo, que sirve a la región de los Grandes Lagos de América del Norte. El puerto, las líneas ferroviarias y las autopistas también facilitan una industria manufacturera que incluye papel periódico, procesamiento de bebidas y alimentos, productos químicos, imprentas, prendas de vestir y construcción naval. El puerto también sustenta otra industria importante: el turismo. En 2002 se inauguró una terminal de cruceros y Quebec se ha convertido en un destino importante para esta industria. El turismo ha sido un pilar de la economía durante más de 150 años. La ciudad de Quebec cuenta con el aeropuerto internacional Jean Lesage, un servicio de ferry a Lévis y un sistema de autobuses que incluye Écolobuses eléctricos.
La ciudad tiene tres distritos principales: Upper Town, Lower Town y St. Roch. Upper Town, como su nombre indica, se encuentra muy por encima del río en Cape Diamond (Cap Diamant); el terreno militarmente estratégico. Intercalada entre las orillas del St. Lawrence y Cape Diamond se encuentra la antigua ciudad comercial Lower Town. St. Roch ocupa las tierras bajas al este de la Ciudad Baja hasta el río St. Charles.
Rodeado por un muro de piedra de unas 2,9 millas (4,6 km) de largo que se construyó a principios del siglo XIX para proteger la ciudad contra la temida invasión de los Estados Unidos, el Viejo Quebec es el corazón de la Ciudad Alta. Está dominado por el pintoresco hotel Chateau Frontenac. La construcción de este hotel con forma de castillo con torres de cobre comenzó en 1893, y su prominente torre central se añadió en 1924. Detrás del hotel, un largo paseo marítimo domina la Ciudad Baja y el río San Lorenzo.
La iglesia, el gobierno y las instituciones militares estaban ubicadas dentro de las murallas fortificadas de la ciudad y dejaron un legado de arquitectura histórica. La Ciudadela en forma de estrella (iniciada en 1820 y terminada unos 30 años después), el Parque de Artillería y el adyacente Parque Nacional de los Campos de Batalla (Llanuras de Abraham) son características impresionantes y un recordatorio del pasado militar de Quebec. Hoy en día, la Ciudadela sigue siendo una base militar activa, donde el Regimiento Real 22 organiza una elaborada ceremonia diaria de cambio de guardia. También se encuentra dentro de las murallas de la ciudad la Basílica-Catedral de Notre-Dame de Quebec (donde están enterrados muchos de los obispos de Quebec). Esta catedral ocupa el lugar de la iglesia original, que fue construida en 1647 pero fue destruida por un incendio. La catedral anglicana de la Santísima Trinidad (la primera catedral anglicana en Canadá) y el cercano monasterio de las Ursulinas también se encuentran en el Viejo Quebec. Fuera de las murallas, todavía en la Ciudad Alta, se encuentra la sede de la Asamblea Nacional de Quebec, el imponente edificio del Parlamento (cuya arquitectura fue influenciada por el Museo del Louvre de París). Su fachada está adornada con más de dos docenas de estatuas de bronce de hombres y mujeres que desempeñaron papeles fundamentales en la historia de la provincia. Al norte y al oeste del edificio del Parlamento, Upper Town se integra con el barrio de St.-Jean-Baptiste. Aunque alguna vez fue principalmente una zona residencial de clase trabajadora, el vecindario se ha aburguesado cada vez más y es el lugar de tiendas y restaurantes elegantes.
La Ciudad Baja está conectada con la Ciudad Alta por caminos empinados y escaleras, así como por el funicular, un teleférico que tiene más de 130 años. En Place-Royale, el centro comercial histórico de la Ciudad Baja, tabernas, cafés y tiendas se alinean en calles estrechas e irregulares de adoquines que se extienden casi hasta la orilla del río. Aquí también se encuentran la modesta Iglesia de Notre-Dame des Victoires (iniciada en 1687; terminada en 1723) y el Seminario Jesuita (1663). Cerca de allí, en el antiguo mercado del puerto, en las noches de verano, Image Mill, una presentación multimedia sobre la historia de la ciudad de Quebec, se proyecta en un elevador de granos que se convierte en una pantalla gigantesca.
El tercer distrito de la ciudad, St. Roch, era la región industrial, manufacturera, de transporte y de almacenes de la ciudad de Quebec y el hogar de la clase trabajadora. Sigue siendo un lugar de fabricación, pero los proyectos de revitalización que comenzaron en la década de 1990 transformaron antiguos almacenes y sitios industriales en un distrito comercial peatonal donde abundan artistas, artesanías y pequeños cafés.
La mayoría de los residentes de Quebec son católicos y francófonos; sin embargo, el inglés es común especialmente en lugares turísticos. Dado que sólo un pequeño porcentaje de la población es anglófona, la mayoría de las escuelas son de habla francesa, pero también se imparte instrucción en inglés. Quebec es sede de la Universidad Laval (1852) y sus instituciones docentes afiliadas, así como del campus principal de la Universidad de Quebec (1968). Entre otras instituciones culturales de la ciudad se encuentran la sala de conciertos, el Grand Théâtre y varios museos notables. El Centro de Interpretación Place-Royale (que se centra en la historia de la ciudad de Quebec), el Museo de la América Francesa y la Casa Chevalier están afiliados al Museo de la Civilización. Otros museos incluyen el Museo del Regimiento Real 22 (dentro de la Ciudadela), el Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec y el Museo de las Ursulinas de Québec (el Museo de las Ursulinas).
La ciudad de Quebec ofrece muchas oportunidades para participar en deportes y recreación. En invierno, el esquí es especialmente popular en las laderas de las Montañas Laurentianas, a sólo unos kilómetros de la ciudad. El centro de Mont Sainte-Anne ha sido escenario de campeonatos del mundo de esquí y campeonatos del mundo de mountain bike. Los aficionados al hockey locales apoyan a los Remparts de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec, pero siguen lamentando la partida de los Nordiques de la Liga Nacional de Hockey, que abandonaron la ciudad de Quebec en 1995 para convertirse en Colorado Avalanche. Los fanáticos del fútbol americano celebran el Rouge et Or (“Rojo y Dorado”) de la Universidad Laval, uno de los principales equipos universitarios canadienses. Después de una ausencia de muchas décadas, el béisbol de ligas menores regresó a Quebec en 2005 cuando los Capitales se unieron a la Liga Can-Am independiente. Entre los principales eventos locales se encuentran el festival de verano que se celebra desde principios hasta mediados de julio y el Carnaval de Invierno de Quebec, que se celebra anualmente desde finales de enero hasta mediados de febrero desde 1955. El Carnaval de Invierno de Quebec es uno de los mayores eventos de su tipo en todo el mundo y está representado por su conocido muñeco de nieve, Bonhomme.
Brett McGillivray