Tan rutinariamente como el cambio de estaciones, cada año el Premio Booker, el premio literario más importante en el mundo de habla inglesa, se otorga a lo que se cree que es, en opinión de los jueces, la obra de ficción mejor sostenida escrita en Inglés y publicado en el Reino Unido e Irlanda.
Este año, The Michigan Daily Book Review se encargó de leer y reseñar las seis novelas preseleccionadas para el Premio Booker de este año. Aunque el objetivo general de una literatura delicadamente elaborada nunca ha sido ni será minimizado a un simple premio, concursos como el Premio Booker deciden, una y otra vez, quiénes son los autores prometedores de nuestro tiempo y cómo lo hacen. han reclamado con razón su lugar en el mundo literario. Nuestros escritores han ideado reseñas detalladas que analizan el arte literario que se esconde detrás de cada una de estas novelas y deciden, por derecho propio, si merecen o no su nominación. En un artículo final, nuestros escritores se reúnen para discutir cuál de los títulos preseleccionados creen que finalmente será coronado como el ganador.
Esperamos que hayas disfrutado de esta serie y gracias por quedarte con nosotros hasta el final.
—Graciela Batlle Cestero, editora senior de arte, y Camille Nagy, editora de Books Beat
“The Safekeep” de Yael van der Wouden es… inquietante y llena de deseo.
“The Safekeep” es un fascinante drama lésbico ambientado a la sombra del Holocausto. La autora debutante Yael van der Wouden navega con facilidad por una variedad de lentes históricos, desde examinar lo que significa ser una mujer queer en la década de 1960 hasta cómo ser una sobreviviente de un genocidio mortal en un país que aún lucha por reconocer su propio papel en esa tragedia. . Es una tarea pesada, especialmente teniendo en cuenta el tema. Sin embargo, la escritura de van der Wouden tiene una belleza y un lirismo que evoca grandes novelas queer del pasado (véase “El pozo de la soledad” de Radclyffe Hall o “La habitación de Giovanni” de James Baldwin), incluso cuando conversa con la memoria personal y nacional, tejiendo entre el inglés y la memoria nacional. y holandés en el proceso.
Desafortunadamente, se ve socavado por un final que quizás llega con demasiada facilidad, en desacuerdo con lo que de otro modo sería una comprensión matizada del deseo y el trauma. Un año más, no creo que esto impida que lo que según todos los demás es una novela pulida y extraordinariamente elaborada reclame el Booker, pero Percival Everett parece estar bien posicionado para reclamar el premio con su novela más reciente, “James”, después de ser preseleccionado en 2022. Sin embargo, dale a van der Wouden unos años más y esa puede ser una historia diferente.
Puede comunicarse con el escritor de Daily Arts Alex Hetzler en alexhetz@umich.edu.
“Held” de Anne Michaels es… hermosa pero agotadora.
“Held” de Anne Michaels es una exploración meticulosamente elaborada de la relación de una familia con la guerra y entre sí a lo largo de múltiples generaciones. La primera mitad de la novela sigue a una pareja llamada John y Helena y sus vidas antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial. La parte restante sigue a sus hijos, nietos y bisnietos a través de sus propios viajes de guerra y paz. El estilo único de Michaels, con decenas de diferentes momentos entrelazados en el tiempo apilados uno encima de otro, le da al libro un aire de profunda belleza, pero al mismo tiempo crea barreras de entrada para los lectores que no están dispuestos a esforzarse y esforzarse. afuera.
Y, lamentablemente, es un trabajo duro. La falta de una estructura narrativa clara del libro más allá de la primera novela frena su desarrollo y lo mantiene justo por debajo del umbral que intenta traspasar. Si bien es innegable que es una joya técnica, “Held” carece del factor de participación que podría convertirlo en un ganador; simplemente no tiene la chispa que mantiene al lector leyendo. En última instancia, la recompensa no equivale al esfuerzo necesario para reclamarla.
Puede comunicarse con Ethan Rogers, colaborador de Daily Arts, en ethanrog@umich.edu.
“Orbital” de Samantha Harvey es… profundamente introspectiva.
“Orbital” de Samantha Harvey explora todo el peso de la humanidad y el significado de nuestra existencia en una instantánea de un solo día. La poderosa pero breve novela destaca las vidas de seis astronautas en la Estación Espacial Internacional que orbita alrededor de la Tierra mientras luchan por dar sentido a su distancia de todo lo que conocen. Cada uno de estos hombres y mujeres, a pesar de provenir de diversos orígenes y nacionalidades, están unidos en esta experiencia. De esta manera, “Orbital” se centra más en las emociones humanas que surgen de los viajes espaciales, que podrían parecer menos significativas en otras novelas de ciencia ficción.
Si bien hay una belleza pura y sinuosa en la prosa de Harvey, “Orbital” es una amalgama natural de mucho de lo que ya se ha dicho cuando se trata de escribir sobre nuestra humanidad. La lente no guiada de Harvey desde el espacio es ciertamente una perspectiva nueva, pero que podría mezclarse con otras obras que presentan los mismos argumentos sobre lo que nos separa y nos une. Aunque no predecimos que “Orbital” gane el Premio Booker de este año, eso no significa que no valga la pena leerlo. Con melancolía y esperanza simultáneas, Harvey teje una hermosa historia que nos recuerda que somos humanos sin importar cuán lejos de casa estemos.
Puede comunicarse con los escritores de Daily Arts Logan Brown y Archisha Pathak en loganvb@umich.edu y archpath@umich.edu.
“Creation Lake” de Rachel Kushner es… compleja y seguramente será controvertida.
En los términos más estrictos, “Creation Lake” es una novela de espías que sigue a una mujer que intenta infiltrarse en una comuna anarcoprimativista de izquierda francesa sospechosa de actos de ecoterrorismo. Sin embargo, de manera extraña y encantadora, el libro en sí trata más sobre nuestra espía, Sadie, lidiando con los desafíos de su propia identidad. Sadie no es una buena persona: miente y engaña por su bien y el de sus clientes sin tener mucho en cuenta a las personas a las que tiene que arruinar en el proceso.
Mientras recopila información sobre la actividad de la comuna, Sadie lee e intercepta correos electrónicos de un misterioso pensador llamado Bruno, que habla de liberarse de los males de la vida moderna volviendo literalmente a las raíces neandertales, viviendo en cuevas y en la oscuridad. A pesar de su cinismo casi devorador, Sadie está intrigada por la concepción de Bruno de cómo toda expresión política se reduce a una forma de formación de identidad a menos que se haga de forma completamente privada, sólo para uno mismo. Temáticamente, la misión de espionaje de Sadie es menos una elección práctica de la trama y más una forma para que Kushner explore lo que significa crear una identidad con la que puedas vivir en paz.
“Creation Lake” es fascinante y está llena de muy buena prosa, pero no predigo que se lleve a casa el Premio Booker. A pesar de su excelente concepto, la obra está repleta de rarezas que seguramente dividirán las opiniones de los lectores. La inconsistencia de Sadie como narradora, una relación ambigua con el movimiento de la trama y una extraña serie de conveniencias poco realistas señaladas por el libro mismo son movimientos que algunos lectores percibirán como extremadamente inteligentes, pero que distraerán increíblemente a otros. Si bien estoy firmemente en el campo de que Rachel Kushner es un don literario, no creo que todos estén convencidos.
Puede comunicarse con la escritora de Daily Arts Grace Sielinski en gsielins@umich.edu.
El “Stone Yard Devotional” de Charlotte Wood es… difícil de encontrar, literalmente.
Obtener una copia de este libro fue ridículamente complicado, pero después de más de un mes de estar sentado y esperando a que apareciera en mi puerta, me complace informar que ahora poseo una copia avanzada gratuita del editor y un reembolso completo de una empresa minorista de libros bien intencionada (aunque poco fiable). Muchas gracias a “Paul, héroe de atención al cliente”: eres tan heroico como dice tu firma de correo electrónico.
Por suerte para mí, vale la pena esperar por “Stone Yard Devotional”. Tiene el formato de una serie de anotaciones en un diario escrito por una mujer que escapa de un período de profundo agotamiento de su ajetreada vida de defensa social y ambiental. Se refugia en una abadía cerca de su ciudad natal y lo que sigue es una meditación tranquila y purificadora del alma sobre el significado de la vida humana. Wood escribe en una prosa honesta y serpenteante que se siente profundamente auténtica. Es una historia que suena verdadera, que llega al núcleo de la experiencia humana, y esas son solo las primeras 200 páginas que he leído hasta ahora. Pronto se publicará una reseña completa, pero por ahora, créanme cuando digo que “Stone Yard Devotional” es formidable.
Puede comunicarse con la escritora de arte diario Pauline Kim en kpauline@umich.edu.
“James” de Percival Everett es… ¡nuestro ganador!
“James” es subversiva, emocionante, incómoda, absurda, hilarante, trágica y todo lo demás. El éxito de la película “American Fiction”, que adapta la novela “Erasure” de Everett de 2001, ha catapultado al autor al centro de atención cultural en los últimos meses. Si bien tiene una impresionante cartera de novelas aclamadas por la crítica, incluso siendo preseleccionado para el Premio Booker en 2022, “James” es la historia perfecta para asegurarle finalmente el aclamado premio literario.
La novela cambia magistralmente el polémico clásico de Mark Twain, “Las aventuras de Huckleberry Finn”, centrándose en Jim, el esclavo fugitivo que acompaña a Huck. James, como lo imagina Everett, tiene un mundo interno rico y desconcertante. La inventiva recaracterización de Everett es completamente desgarradora y expone las heridas abiertas que rodean la esclavitud, la representación y el lenguaje de los oprimidos. A través de los ojos de James, las conocidas aventuras de la infancia se convierten en una odisea, plagada de referencias a Voltaire y Locke, estallidos de violencia y seca ironía. Ya sea en el uso experto de dialectos, en una narración fascinante o en una narrativa mordaz e impactante, Percival Everett merece de lejos el Booker por la espectacular “James”.
Puede comunicarse con los escritores de arte diario Kathryn Hemmila y Awmeo Azad en khemilla@umich.edu y awmeo@umich.edu.