Smothermoss, Alisa Alering (Tin House 978-1-959-03058-4, $ 17,95, tp, 256pp) julio de 2024.
La primera novela de Alisa Alering, Smothermoss, es una clase magistral sobre cómo transmitir una atmósfera opresiva tanto física como psicológicamente. Ambientada en un pequeño pueblo rural de los Apalaches a principios de la década de 1980, la novela sigue las duras aventuras de las hermanas Sheila y Angie. A los diecisiete años, Sheila es muy consciente de su “otredad”, una niña acosada con demasiada frecuencia y extremadamente pobre, que vive con su hermano encarcelado y su padre desaparecido hace mucho tiempo, y observa a su madre casi morir trabajando en el cercano hospital. asilo. Mientras tanto, Angie, de 12 años, disfruta siendo diferente y pasa su tiempo creando una horrible baraja de cartas del tarot mientras canaliza al Rambo de Sylvester Stallone y corre salvajemente por el bosque. Los hermanos están aislados en todos los sentidos imaginables, pero sobre todo entre sí. No tienen nada en común ni ningún deseo de comprender las preocupaciones de los demás. Pero poco a poco se unen cuando una amenaza mayor, un asesino, aparece en el cercano Sendero de los Apalaches. Si todo esto suena a thriller, pues sí, ciertamente lo es. Pero Smothermoss es profundamente extraño (en el mejor sentido de la palabra), y los monstruos a los que las hermanas deben enfrentarse son mucho más complejos que los humanos.
Sheila gasta la mayor parte de su energía a lo largo del libro manteniendo las cosas juntas y arreglándoselas. Intenta mantener la cabeza baja en la escuela, acepta un trabajo de verano de mierda para recaudar fondos adicionales muy necesarios para la familia y cuida a los conejos de la familia, a los que le cuesta considerar solo como carne (como se comen) cuando su el corazón los ve como mucho más. Tiene una cicatriz en el cuello, que proviene de un altercado con el padre abusivo (y ahora ausente) de Angie, pero los efectos persistentes de esa lesión han resultado en una cuerda emocional (¿psicológica? ¿metafísica?) que la arrastra cada vez más hacia abajo. profundidades de desesperación y destrucción. Nadie puede ver esta cuerda excepto un misterioso adolescente en el asilo que se ofrece a ayudarla pero tiene su propia historia desconcertante. (Un adolescente extraño en un asilo; sabes que su historia no será nada obvia).
Angie es otra cosa, ya que pasa su tiempo libre preparándose para la guerra contra los invasores comunistas (esto es a principios de la década de 1980) y buscando respuestas en su baraja de tarot, que es a la vez profética y poderosa. El asesinato de dos excursionistas en el cercano sendero de los Apalaches es un catalizador de todos los secretos que las chicas se esconden entre sí, pero nada es obvio en esta novela, ni siquiera lo que parece ser un crimen claro. A medida que todos en el área se vuelven más paranoicos después de los asesinatos, Alering aumenta la tensión y ninguna de las chicas sabe en quién o en qué pueden confiar. El intento de Sheila de salvar a Angie, que sufre una total falta de miedo, mientras lucha contra la compulsión de su cuerda, eleva la tensión a niveles desalentadores. ¿Las chicas atraparán al asesino? Tal vez. Más importante aún, ¿qué aspecto de su historia familiar los ha confinado tan directamente en una existencia que parece decidida a destruirlos, y qué sabe su extraña tía abuela al respecto? Durante bastantes capítulos, no tenía idea de hacia dónde se dirigía Smothermoss (¿era una novela policíaca o era de terror?) y quedé asombrado por la impresionante capacidad de Alering para crear algo tan único, tan evocador y, ciertamente, sin comparación contemporánea. Este es un autor que hace un trabajo sobresaliente; No se pierda esta explosión literaria rural que resuena mucho después de pasar la última página.
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Colleen Mondor, editora colaboradora, es escritora, historiadora y crítica y copropietaria de una empresa de arrendamiento de aviones con su marido. Es autora de “El mapa de mis pilotos muertos: El peligroso juego de volar en Alaska” y revisa periódicamente la lista de libros de ALA. Actualmente trabajando en un libro sobre la expedición de rayos cósmicos al Monte McKinley de 1932, ella y su familia residen en el noroeste del Pacífico y Alaska. Puede encontrar más información en su sitio web: www.colleenmondor.com.
Esta revisión y más similares se publicarán en la edición de octubre de 2024 de Locus.
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