Una vista de instalación de “Software radical: mujeres, arte y computación 1960-1991”. Mareike Tocha, cortesía de Mudam Luxemburgo – Museo de Arte Moderno Grand-Duc Jean y Kunsthalle Wien, Viena
“No dejes que nadie te diga que no puedes hacer nada cuando se trata de tecnología”, dice la artista Tamiko Thiel en una mesa redonda reciente cuando les pregunto qué mensaje les gustaría transmitir a las nuevas generaciones de mujeres que trabajan en tecnología. Todas las mujeres del panel eran artistas que habían trabajado en tecnología: como programadoras, desarrolladoras, inventoras y científicas. Muchos habían estudiado en universidades estadounidenses, a menudo ayudando a colegas varones con su investigación de doctorado antes de involucrarse ellos mismos en la programación.
Antes de visitar “Radical Software: Women, Art and Computing 1960-1991” en Mudam Luxemburgo, no sabía que fueron las mujeres, y no los hombres, quienes fueron los primeros programadores informáticos. “En los días previos a que existieran las computadoras, la programación ‘computadora’ se consideraba administrativa y, por lo tanto, se consideraba trabajo de mujeres”, explicó la curadora Michelle Cotton. “La programación implicaría tareas como trazar la trayectoria de un cometa u otro cuerpo astronómico”. Para ver un ejemplo de esta informática temprana, no busque más: Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron. Se la considera la primera programadora de computadoras del mundo y trabajó estrechamente con el matemático, filósofo e ingeniero mecánico Charles Babbage, a quien se le atribuye la invención de la primera computadora mecánica, el motor diferencial, y más tarde, el motor analítico, que se programó utilizando un principio. abiertamente tomado del telar Jacquard.
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En “Radical Software” se encuentran ejemplos del acto de tejer, a mano o en un telar. Una obra de la artista Charlotte Johannesson, No soy un ángel, aparece como un tapiz tejido: la figura caricaturesca de un ángel flanquea a Mickey Mouse. Cerca de allí, una obra de la artista Rosemarie Trockel muestra un diseño impreso repetido con apariencia de tela tejida.
La exposición tiene lugar en un país donde la tecnología juega un papel enorme: Luxemburgo es una de las capitales fintech de Europa, un centro de importantes empresas tecnológicas y hogar de una gran cantidad de nuevas empresas de inteligencia artificial. Contar la historia de la tecnología en las artes es particularmente relevante aquí, y la exposición ha atraído a una audiencia interesada y conocedora.
Lynn Hershman Leeson, Mujer de rayos X. Cortesía de Mudam Luxemburgo – Museo de Arte Moderno Grand-Duc Jean y Kunsthalle Wien, Viena
Si bien el tema general es la informática, “Radical Software” es principalmente una exposición analógica sobre arte digital. Hay más de cien obras de cincuenta artistas (entre ellas Gretchen Bender, Vera Molnár, Doris Chase y Dara Birnbaum) que abarcan pintura, escultura, instalaciones, películas, piezas de arte escénico y dibujos y textos generados por computadora. Hay un enfoque distintivo en el arte de las décadas que precedieron al surgimiento de la World Wide Web y la resultante proliferación de información e imágenes digitales que dieron forma a la producción artística y la cultura visual en las décadas siguientes.
En consecuencia, la muestra lleva el título de la revista de videos que Beryl Korot comenzó con sus colegas artistas Phyllis (Gershuny) Segura e Ira Schneider en 1970. Adoptaron el término software (a diferencia de hardware) como metáfora y herramienta poderosa para el cambio social. El amplio modelo editorial de la revista y su misión de servir como “un manual de tecnología en evolución”, brindando acceso y descentralizando la información, son anteriores a la Internet moderna en aproximadamente veinte años.
“La historia de los experimentos de los artistas con la tecnología es también, en cierta medida, una historia de mal uso”, escribe en el ensayo del catálogo la curadora de la exposición Michelle Cotton, directora artística de Kunsthalle Wien. “Si la computadora fue concebida como una máquina para calcular, para pensar –como sugiere su raíz latina putare– entonces su mal uso en la historia del arte no es una excepción. Ya sea en el dibujo o en el cine, en el texto o en la performance, los artistas cambiaron los parámetros, explotando la capacidad de aleatorización de la máquina y localizando su propensión a lo surrealista, lo caótico y lo desordenado… Si [the computer] representaba un futuro más científico, racional, eficiente, productivo e “inteligente” hecho posible a través de la tecnología, entonces la historia del arte revela cómo fue cooptado por proyectos absurdos y tremendamente excéntricos, a menudo bordeados de escepticismo y crítica”.
“Radical Software” es principalmente una exposición analógica sobre arte digital. Mareike Tocha, cortesía de Mudam Luxemburgo – Museo de Arte Moderno Grand-Duc Jean y Kunsthalle Wien, Viena
“Radical Software” sigue un interés renovado en el discurso del ciberfeminismo post-Internet, que destaca el papel que desempeñaron las mujeres en la creación de nuevas tecnologías digitales y se involucra críticamente con el entrelazamiento de la tecnología y las estructuras de poder. El citado catálogo contextualiza esta historia del arte dentro del legado social y científico de la informática e incluye una línea temporal que rastrea sus orígenes desde el primer algoritmo escrito por Ada Lovelace en 1843 y las mujeres que trabajaban en los telares industriales de las fábricas textiles del siglo XIX hasta la tecnología computacional. trabajo realizado por cientos de mujeres matemáticas que trabajaron en la NASA en las décadas de 1950 y 1960. La exposición también aborda cuestiones contemporáneas sobre cómo la tecnología interactúa con las cuestiones de identidad e igualdad.
Lejos de ser un tecnófobo pero poco experto en programación informática, estaba fascinado por “Radical Software”. La amplitud de imaginación de los artistas es impresionante y fuerte, y sus historias, repetidas en el catálogo de la exposición, inspiran y motivan a las mujeres que desean trabajar en tecnología o a aquellas que simplemente usan la tecnología a diario.
“Radical Software: Women, Art & Computing 1960-1991”, organizado por Mudam Luxemburgo – Musée d’Art Moderne Grand-Duc Jean y Kunsthalle Wien, Viena, se extenderá hasta el 2 de febrero de 2025.