ME PREGUNTO ¿por qué el autor eligió este título? Los santos ciertamente han tenido una influencia en la historia, y los pecadores se han convertido en santos, en particular Agustín. Pero no entiendo cómo sus pecados han tenido tal efecto, y no me di cuenta cuando llegué al final del libro.
De hecho, es principalmente un estudio tradicional de la historia política y eclesiástica de Europa desde finales del Imperio Romano hasta la Reforma, centrándose principalmente en Occidente, con cierta atención a Bizancio y un poco a los árabes, Etiopía, los mongoles, y la temprana exploración de las Américas. Las regiones celtas, Rusia e Iberia están en gran medida ausentes.
El trabajo se basa en fuentes secundarias más que en investigaciones originales, aparte de algunos análisis de los cultos a los santos ingleses en los capítulos diez al once. Su pretensión de originalidad radica en mostrar cómo los santos y sus devotos tenían presencia en la cronología y las actividades de la Edad Media. . Sin embargo, esto no es nada innovador, ya que cualquier historia decente de este tipo incluirá a Agustín, Gregorio, Tomás Becket, Francisco, Tomás de Aquino, etc., en los lugares que les corresponden.
Mi problema con el libro son los argumentos del autor de que las cosas son nuevas o significativas cuando investigaciones posteriores demostrarían que no lo son. Tomaré tres ejemplos de su tesis especial: la importancia de los santos. Ubica su “edad de oro” en el siglo XII y posteriormente. ¿Por qué no en la época romana, ya que los apóstoles y mártires de esa época fueron, con diferencia, las figuras más influyentes y veneradas de la Edad Media? Eran recordados y celebrados en todas las iglesias, y tenían devotos en todas sus imágenes.
Luego, se dice que un santo en este último período “ya no es un mero ídolo”, sino que asume “un nuevo papel como líder activo”. Pero los santos eran más que “meros ídolos” mucho antes de eso. La tierra les fue entregada individualmente: María o Pedro. Ellos personalmente poseían y protegían a sus iglesias y seguidores. Los obispos tampoco “alzaron prominencia” como santos después de 1100. ¿Qué pasa con Clemente, Martín, Patricio, Cuthbert, Wilfrid, Swithun y otros? Y no entiendo cómo puede hablar de “la psique medieval” alguien que ha estudiado a fondo la Edad Media con su gran variedad de opiniones.
No hay referencias; así que no se puede comprobar nada. La “Lectura adicional” contiene varios elementos sin identificar la edición o fecha. Habría esperado que el autor conociera y recomendara libros, sobre los primeros siglos, por ejemplo, de Peter Brown, Chris Wickham, John Blair y RW Southern (así como su Anselmo); de John Boswell sobre sexualidad; y el admirable Diccionario Oxford de Santos de David Farmer. A pesar de los comentarios entusiastas, hay mejores historias del mundo medieval, más cuidadosamente investigadas y consideradas.
El Dr. Nicholas Orme es profesor emérito de Historia en la Universidad de Exeter. Su último libro es La historia de las catedrales de Inglaterra (Yale, 2024).
Los santos medievales y sus pecados: una nueva historia de la Edad Media a través de los santos y sus relatos
Lucas Daly
Historia de la pluma y la espada £ 22
(978-1-3990-5062-3)
Librería Church Times £ 19,80