Hay una pregunta existencial que recorre “Saturday Night”, la carta de amor de Jason Reitman al icónico “Saturday Night Live”, y su caótica entrada al mundo el 11 de octubre de 1975. La gente sigue preguntándole al creador y productor del programa, Lorne Michaels. (Gabriel LaBelle) ¿Qué es exactamente el programa? Es una pregunta que no puede responder hasta casi el final de la película, alrededor de las 11:15 p.m.
La película, que comienza a las 10 p.m. y se desarrolla a lo largo de los 90 minutos previos al primer show en vivo, utiliza un siniestro reloj para contar los minutos hasta la hora del espectáculo. En el transcurso de esos 90 minutos (que la película, con una duración de 1 hora y 49 minutos, modifica un poco), cualquier cosa que pueda salir mal ya salió mal, saldrá mal o está en proceso de salir mal, dando vueltas en torno a la calma sobrenatural. El ojo de la tormenta, Lorne.
La pregunta existencial de qué es o será este programa vibra bajo la constante agitación de crisis que Lorne intenta gestionar: ¿Belushi (Matt Wood) firmará su contrato? ¿El ejecutivo de NBC, David Tebet (Willem Dafoe), participará en una repetición de Johnny Carson? ¿Cómo se debe acreditar a Rosie (Rachel Sennott), la ex esposa de Lorne? ¿Podrán encontrar un diseñador de iluminación? Y esos son sólo algunos de los dilemas, escrúpulos y consultas que Lorne enfrenta constantemente mientras intenta que algo parecido a la televisión esté al aire a las 11:30 p.m.
Reitman, quien coescribió el guión con su colaborador de toda la vida Gil Kenan, dijo que se inspiró en un breve período como escritor invitado en “SNL” para estructurar esta película tributo al 50 aniversario alrededor de los 90 minutos antes de que el programa salga al aire. Según entrevistas con quienes estuvieron allí, la película es una cabalgata de estrellas, tanto los jóvenes actores que interpretan caras ahora familiares (Cory Michael Smith como Chevy Chase, Dylan O’Brien como Dan Aykroyd, Ella Hunt como Gilda Radner) como en un par de actores de alto perfil que aparecen como leyendas de la televisión (Dafoe; JK Simmons como Milton Berle). Los nerds de la comedia se deleitarán con la presencia de escritores como Alan Zweibel (Josh Brener), Al Franken (Taylor Gray) y Herb Sargent (Tracy Letts).
Pero Reitman y el talentoso elenco joven logran hacer de “Saturday Night” mucho más que jóvenes actores divirtiéndose con pantalones acampanados y pelucas. Filmada en Super 16 mm por Eric Steelberg con una cámara inquieta y errante que se desmaya y zigzaguea arriba y abajo por los pasillos de 30 Rock, escudriñando los camerinos y jugando ping-pong entre el decidido Lorne y su dubitativo compañero, Dick Ebersol (Cooper Hoffman), hay una energía salvaje y estimulante en la película que sólo se ve realzada por la nerviosa y jazzística partitura de piano y percusión de Jon Batiste (el músico también aparece como invitado musical Billy Preston).
A lo largo del caos, la camaradería y el conflicto, Reitman y Kenan enhebran fragmentos de información biográfica, especialmente sobre la relación de Lorne y Rosie, así como estas preguntas más amplias. Somos testigos de los nervios, la emoción y las florecientes relaciones y rivalidades que dieron al programa su energía frenética y electrizante, y cinematográficamente, Reitman captura todo eso y algo más.
“Saturday Night” es enormemente entretenida y a veces excesivamente ocupada, aunque algunos puntos brillantes emergen de la multitud, ofreciendo actuaciones reales. Smith es sorprendente como el arrogante Chase, aparentemente canalizándolo, y LaBelle, uno de los actores jóvenes más emocionantes que ha aparecido en mucho tiempo, mantiene constante y seriamente el centro como un joven Lorne, de alguna manera permaneciendo firme en su creencia de que el programa. continuará y debe continuar. De alguna manera, sucede, como sabíamos que sucedería, cuando Lorne se rinde a la locura.
Mientras Lorne intenta explicar el programa a un grupo de ejecutivos de NBC, dice que es televisión hecha por y para las personas que crecieron en él. Es un cambio generacional respecto de las raíces del vodevil encarnadas por Berle. Está intentando capturar la iluminación en una botella, para crear cultura y reflejarla al público, para tirar algo a la pared y ver si se pega. Que un programa tan revolucionario surgiera como resultado de una disputa contractual entre NBC y Carson (como se explica en una discusión explosiva entre Dick y Lorne), solo lo hace aún más mágico que exista.
Aunque “Saturday Night”, la película, parece efímera y algo fugaz, representa algo que ha perdurado y continúa resistiendo gracias a la pura fuerza de voluntad de Lorne Michaels.
‘Sábado por la noche’
2,5 estrellas (de 4)
Clasificación MPA: R (por lenguaje completo, referencias sexuales, algo de uso de drogas y desnudez gráfica breve)
Duración: 1:49
Cómo mirar: En cines selectos el 4 de octubre, en estreno general el 11 de octubre