Composición etnolingüística
La población de Singapur es diversa, resultado de una considerable inmigración pasada. Predominan los chinos, que representan unas tres cuartas partes del total. Los malayos son el siguiente grupo étnico más grande y los indios el tercero. Ninguna de esas tres comunidades principales es homogénea. Entre los chinos, más de dos quintas partes son originarias de la provincia de Fujian y hablan el dialecto Amoy (Xiamen), aproximadamente una cuarta parte son teochew de la ciudad de Shantou en la provincia de Guangdong, y un número menor proviene de otras partes de Guangdong. Por lo tanto, la comunidad china en su conjunto habla dialectos mutuamente incomprensibles. Las diferencias lingüísticas son menos pronunciadas entre los malayos, pero el grupo incluye a indonesios que hablan javanés, boyanés y otros dialectos. El grupo indio es el más diverso y está formado por tamiles (más de la mitad), malayalis y sikhs; también incluye a las comunidades paquistaní y cingalesa.
Debido a esta diversidad étnica, se reconocen no menos de cuatro idiomas oficiales: inglés, chino mandarín, malayo y tamil. El inglés sigue siendo el principal medio para la administración, el comercio y la industria, y es el idioma principal de instrucción en las escuelas. El mandarín, el idioma oficial de China, trasciende las barreras dialectales y se promueve firmemente su uso; un tercio de la población escolar recibe enseñanza en ese idioma. El malayo está designado como idioma nacional del país y, al igual que el inglés, se utiliza ampliamente para la comunicación entre grupos étnicos y desempeña un papel particularmente útil en vista de los estrechos vínculos entre Singapur y Malasia.
Religiones
Las afiliaciones religiosas reflejan patrones étnicos. Aproximadamente dos tercios de los chinos profesan algún grado de apego al confucianismo, el budismo o el taoísmo o alguna combinación de ellos. Prácticamente todos los malayos y algunos indios profesan el Islam, que es la religión formal de aproximadamente una séptima parte de la población. La comunidad cristiana ha crecido rápidamente hasta llegar a ser comparable en tamaño a la población musulmana; Casi todos los cristianos son chinos. Casi toda la población restante que practica una religión es hindú, pero también hay muchos singapurenses que no tienen ninguna afiliación religiosa.
Tendencias demográficas
Singapur, muy urbanizado, tiene una alta densidad de población, pero también ha sido un líder regional en control demográfico. Sus tasas de natalidad y crecimiento demográfico son las más bajas del sudeste asiático. La alta esperanza de vida promedio de Singapur y su baja tasa de mortalidad infantil reflejan altos estándares de higiene y acceso a un excelente sistema de atención médica. La baja tasa de natalidad y la mayor longevidad de la población han elevado la edad media, una tendencia que también se observa en otras naciones desarrolladas.
la economia
Singapur, uno de los grandes centros comerciales del imperio británico, ha experimentado un crecimiento económico y una diversificación notables desde 1960. Además de mejorar su posición como centro de comercio mundial, ha desarrollado poderosos sectores financieros e industriales. Singapur tiene la economía más avanzada del Sudeste Asiático y a menudo se menciona junto con otros países de Asia en rápido proceso de industrialización, en particular Corea del Sur y Taiwán. La economía de Singapur siempre se ha diferenciado de la de otros países del Sudeste Asiático en que nunca ha dependido principalmente de la producción y exportación de materias primas.
El desarrollo económico ha sido supervisado de cerca por el gobierno de Singapur y ha dependido en gran medida del capital de inversión de corporaciones multinacionales extranjeras. El gobierno posee alrededor de tres cuartas partes de toda la tierra y es el principal proveedor del excedente de capital, que se deriva en gran medida de las contribuciones al programa de ahorro de seguridad social del Fondo Central de Previsión (CPF). Además, el gobierno ha intentado mejorar el valor y la productividad del trabajo para atraer inversiones e impulsar la competitividad de las exportaciones. Esto ha ido acompañado de un fuerte compromiso con la educación y la salud. La escasez de mano de obra y el aumento de los salarios han intensificado aún más el impulso para reestructurar la economía hacia una producción de mayor valor agregado.
Se ha debilitado el fundamento de una amplia intervención gubernamental en el desarrollo económico. La política oficial se basa en las fuerzas del mercado, la privatización de empresas gubernamentales y un mayor apoyo a las empresas privadas nacionales. La afiliación sindical ha disminuido a medida que las estructuras sindicales centralizadas han sido reemplazadas por sindicatos más pequeños basados en industrias y empresas. Se ha confiado más en las negociaciones locales entre los trabajadores y la dirección.
Recursos, agricultura y pesca
Singapur tiene pocos recursos naturales. No quedan bosques naturales en la isla. Sólo una pequeña fracción de la superficie terrestre se clasifica como agrícola y la producción aporta una cantidad insignificante a la economía general. El cultivo es intensivo: se cultivan verduras y frutas y se crían aves para el consumo local. La industria pesquera local suministra sólo una parte del total de pescado fresco necesario; la mayor parte de la captura proviene de barcos pesqueros de altura. También existe una pequeña industria acuícola que cría meros, lubinas y langostinos. Singapur es un importante exportador tanto de orquídeas como de peces de acuario.
Industria
Desde finales del decenio de 1960, Singapur ha aplicado una política general de industrialización orientada a la exportación. Para atraer inversión extranjera, se liberalizó la economía y se proporcionaron una serie de incentivos a las corporaciones multinacionales; El principal de ellos fue el establecimiento de zonas de libre comercio. Gradualmente, la producción se ha ido diversificando desde industrias con uso intensivo de mano de obra, como la textil, hacia actividades de alta tecnología, como la fabricación de equipos electrónicos y de precisión y la refinación de petróleo, que aportan un valor agregado mucho mayor a la producción.
Servicios y turismo
Singapur ha podido enfatizar su ventaja comparativa en actividades intensivas en conocimiento (especialmente comunicaciones, información y servicios financieros) que dependen menos de la inversión extranjera. Se fomenta una mayor productividad y la investigación y el desarrollo mediante planes que proporcionan créditos y subsidios de inversión. Una estrategia económica efectiva ha sido invertir fondos locales en el extranjero y simultáneamente exportar habilidades de gestión. Singapur ha tratado de reclutar personas calificadas, particularmente chinos de Estados Unidos y China (en particular, Hong Kong).
El turismo se ha vuelto cada vez más importante para la economía de Singapur. La ubicación central de Singapur en el sudeste asiático y sus excelentes instalaciones de transporte aéreo se han visto aumentadas por inversiones masivas en hoteles y centros comerciales. Entre las principales atracciones se encuentran las tiendas libres de impuestos y una variedad de atracciones recreativas, junto con una playa renovada.
Finanzas
Los servicios financieros de Singapur son muy sofisticados y están disponibles a través de una amplia variedad de instituciones. Existe un creciente mercado de capital de riesgo que ofrece financiación inicial a empresas que desarrollan o introducen nueva tecnología. La Autoridad Monetaria del gobierno de Singapur realiza todas las funciones de un banco central excepto la emisión de moneda. Un punto focal del crecimiento de Singapur como centro financiero internacional ha sido el mercado asiático del dólar, que es esencialmente un mercado internacional de dinero y capital donde se negocian monedas distintas del dólar de Singapur. El Banco de Desarrollo de Singapur es el banco local más grande en términos de activos. La Bolsa de Valores de Singapur es un componente importante de la actividad financiera de la región.