Por Katherine Hatcher | Redactor del personal
En medio de la floreciente escena artística de Waco, una forma de arte ha crecido más lentamente que otras: la danza. Sin embargo, se debe otorgar crédito parcial a un pionero en el campo. Desde el comienzo de su carrera de danza, Brooke Schlecte, local de Waco, ha brindado muchas oportunidades para que diferentes tipos de danza prosperen en Waco.
Schlecte nació y creció en Waco. Comenzó su carrera de danza cuando era niña en Joy’s School of Dance, que, según ella, ofrecía clases de danza pero no programas que se concentraran específicamente en el estudio de la danza.
Después de la secundaria, Schlecte probó para los Kilgore Rangerettes, el equipo de instrucción universitario más conocido del mundo, y luego obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en Danza de la Universidad de Texas y su Maestría en Bellas Artes en Danza de la Texas Woman’s University (TWU). en 2007. Estos años después de la secundaria fueron cruciales para Schlecte ya que transformaron su forma de percibir cómo debería ser la educación en danza, dijo.
Regresó a Waco después de graduarse y formó Out on a Limb Dance Company con una de sus amigas de TWU, Rachel Johnson, y algunos colegas universitarios. Schlecte quería llevar a su casa lo que le enseñó su educación formal en danza.
“Vio una necesidad allí en Waco y decidió que tenía la capacidad, los recursos y la creatividad para satisfacerla”, dijo Johnson.
Los bailarines de Schlecte dieron un gran primer paso cuando se acercó a un amigo de la familia a cargo del Waco Cultural Arts Fest para proponerle iniciar un festival de danza. A su amiga le encantó la idea, dijo.
Schlecte dijo que Cultural Arts of Waco, que también era propietario del Waco Cultural Arts Fest, financió todo siempre que Schlecte encontrara patrocinios y dirigiera el festival. Ella hizo esto felizmente.
“Me encanta dirigir cosas y estar a cargo de ellas, así que se volvió muy natural y me encantó cada parte de eso”, dijo Schlecte.
Después del primer festival en 2012, Schlecte dirigió {254}DANCEFEST durante aproximadamente nueve años, lo que creó una escena completamente nueva para la entrada de bailarines y artistas.
Incluso con el festival en marcha, Schlecte dijo que era y es difícil lograr que la comunidad se interese en la danza. Los géneros de danza más desconocidos, como la danza moderna, no atrajeron fácilmente a algunas audiencias. Aún así, Schlecte no dejó que las dudas le impidieran desarrollar una nueva presencia de danza a nivel local.
“Mi objetivo con 254 era traer a otras personas a Waco”, dijo Schlecte.
Además de crear una audiencia fuerte, Schlecte dijo que quería deshacerse de la noción de que el baile sólo se hace en el estudio, lo cual cree que es tremendamente erróneo.
Antes de su festival, había oportunidades limitadas para que los jóvenes coreógrafos realmente produjeran su trabajo en Waco, dijo. De hecho, Schlecte creó un gimnasio 254 donde bailarines de 13 a 18 años podían enviar su trabajo para ser interpretado.
“Comencé a coreografiar a una edad muy temprana y obviamente quería que otras personas tuvieran oportunidades”, dijo Schlecte.
Para compartir su pasión por la danza con la próxima generación, Schlecte creó una excursión popular para que los estudiantes de jardín de infantes a tercer grado de escuelas locales asistieran y aprendieran de bailarines profesionales. Dijo que aprendieron cómo ser buenos miembros de la audiencia, la historia de la danza, cómo coreografiar y más.
Una vez que estableció una organización sin fines de lucro, Schlecte tuvo un mundo completamente nuevo de oportunidades para hacer crecer la escena de la danza en Waco. Produjo dos conciertos de danza entre 2017 y 2019 donde se apoyaron todas las artes, especialmente la danza.
Schlecte dijo que ahora no produce ni dirige como lo hacía entonces, pero continúa haciendo espacio para la danza en Waco. A lo largo de su carrera, ha seguido cultivando la educación en sus diversas oportunidades de enseñanza mediante el desarrollo y la impartición de clases de danza en la Universidad de Baylor y en otras escuelas primarias. Desarrolló un programa para bailarines muy jóvenes, inspirado y diseñado para sus tres hijos.
“Es un programa de tres años y es un movimiento creativo”, explicó Schlecte. “Es historia y técnica del ballet y cubrimos una cultura cada semestre. En este momento, estoy enseñando India, y estamos haciendo Bollywood, y en otra escuela, estamos haciendo Escocia y danza folclórica escocesa”.
En su vida, Schlecte dijo que ha visto crecer el mundo de la danza en Waco y siente que cuenta con el apoyo de algunos socios sin fines de lucro, pero que siempre le encantaría ver más.
“Siento y siempre he sentido que estoy librando esta batalla completamente solo”, dijo Schlecte.
Aunque a veces está agotada, Schlecte dijo que seguirá luchando para ayudar a que la danza llegue más a las escuelas y hacer crecer a la próxima generación de bailarines a su manera. Su sueño para la comunidad es que el baile sea menos trucos y entretenimiento y más una experiencia hermosa.
Schlecte dijo que las experiencias de las que pudo ser parte y crear se debieron todas a su sofisticada y sólida educación en danza. Schlecte dijo que esta educación le permitió sentir que podía hacer cualquier cosa y que tenía todo lo que necesitaba para tener éxito, por lo que quiere crear esa base para otros bailarines.
Johnson afirmó que Schlecte ha instalado un espacio único para educación y experiencias en Waco.
“Ella vio principalmente una visión y conoció Waco, su potencial, y tuvo la capacidad de poder ver realmente los frutos de cómo la danza, como forma de arte, puede mejorar nuestras vidas de muchas maneras”, dijo Johnson.
Como cree que las experiencias reales de baile benefician a los demás, Schlecte afirma que su trabajo vale la pena.
“Creo que esa lente artística de alguien que me levanta de mi asiento y me transporta a su mundo sería realmente genial para la comunidad… para que los niños lo vean y experimenten”, dijo Schlecte.