En 2013, el artista Hanif Kureshi cofundó St+art India, una iniciativa innovadora destinada a llevar el arte a las calles de la India. Lo que comenzó como una visión para hacer que el arte fuera más accesible se ha convertido en un movimiento que inspira a innumerables artistas y entusiastas del arte en todo el país. Trágicamente, el domingo 22 de septiembre de 2024, Hanif Kureshi, la fuerza creativa detrás del primer distrito de arte público de la India, falleció a la edad de 41 años después de una batalla contra el cáncer, dejando atrás un legado que transformó para siempre el panorama artístico indio.
La filosofía de Kureshi se centraba en la idea de que el arte no debería limitarse a las galerías y su objetivo era hacer que el arte fuera más accesible para las personas que no van a las galerías. Y esta necesidad de acercar el arte a la gente impulsó a St+art India a crear vibrantes murales e instalaciones en espacios públicos, haciendo del arte una experiencia comunitaria.
Su viaje hacia el arte callejero comenzó con un interés por la pintura de letreros y las letras a mano. Esta pasión lo llevó a las calles de la India, donde buscó pintores de carteles callejeros. Al reconocer el declive de esta forma de arte tradicional, Kureshi comenzó a encargar a estos artesanos que pintaran letras en sus estilos únicos, lo que finalmente llevó a la creación de Hand PaintedType, un archivo digital de estos tipos de letra hechos a mano.
La búsqueda de Kureshi de barrios que pudieran servir como lienzos para el arte callejero lo llevó a la colonia Lodhi de Delhi en 2013. Recomendado por un amigo, vio el potencial de esta zona con sus altos muros y carriles peatonales. Los murales pintados en Lodhi Colony rápidamente atrajeron la atención, cambiando las percepciones sobre el arte callejero de un mero graffiti a una forma legítima de expresión artística. Estos murales, de colores vibrantes y ricos en mensajes, allanaron el camino para que Lodhi Colony fuera citado a menudo como el primer distrito artístico de la India.
St+art India ha crecido significativamente desde sus inicios, organizando y colaborando en festivales de arte en varias ciudades, incluidas Mumbai, Hyderabad y Chennai. Kureshi invitó activamente a artistas indios e internacionales a participar en estos proyectos, aportando también su propio toque artístico. Una colaboración notable incluye las palabras “Yaha” y “Must” (Este debe ser el lugar), cocreadas con la artista australiana Georgia Hill.
En 2017, Kureshi exhibió su instalación para el Sassoon Dock Art Project en Mumbai, donde entrelazó ingeniosamente la tipografía con los temas del olfato y la memoria, ejemplificando su enfoque multidisciplinario del arte.
El talento y la visión de Kureshi se extendieron mucho más allá de la India. Sus obras se han exhibido en lugares prestigiosos de todo el mundo, incluida la Bienal de Diseño de Londres, la Bienal de Venecia y el Centro Pompidou de París. Más recientemente, en junio de 2023, realizó una exposición individual en la Wildstyle Gallery de Suecia, mostrando sus contribuciones innovadoras a la escena del arte contemporáneo.