Nonica Singh
Una vez que un artista siempre es un artista… Diwan Manna, el célebre artista conceptual puede haber dejado que sus habilidades organizativas tomaran el control durante sus mandatos como presidente, Chandigarh Lalit Kala Akademi, presidente, Punjab Lalit Kala Akadmey, y director, Triennale India. . Pero el artista que hay en él siempre estaba en movimiento y, como él mismo dice, “la mente siempre está trabajando”. De regreso a donde pertenece: la fotografía; su último trabajo, City Tales, nos cuenta cómo una fotografía no es solo más que mil palabras, sino que encierra mil cuentos.
Diwan, cuyas obras a menudo han capturado la vida y planteado cuestiones existenciales, más allá de la vida y la muerte, curiosamente redescubrió al fotógrafo que hay en él en una ceremonia bhog. Al ver cómo una familia de cuatro miembros, incluidos dos niños, a pesar de la solemnidad de la ocasión, estaban ocupados con sus teléfonos, la impactante imagen se convirtió en un agudo comentario sobre los tiempos de desconexión de hoy. También desencadenó una vez más su proceso creativo.
En los sectores de City Beautiful, la omnipresente vida urbana que vemos y, sin embargo, “no vemos” se desplegaba ante él en muchos matices y capas. Chai-wallahs habituales, barrenderos, vendedores ambulantes, zapateros…. encontró el alma de la ciudad de Le Corbusier en rincones inesperados. Haciéndose eco de los pensamientos de Ansel Adams: “No se toma una fotografía, la haces”. Diwan comparte: “La imagen primero se forma en tu mente. La cámara es sólo una herramienta”. Años de experiencia observando la vida, formación en la Government College of Art, Chandigarh, sin duda resultan útiles para tomar nota de cada movimiento, ritmo del cuerpo, cosas que suceden en segundo plano y en primer plano. Cuando todos los elementos se juntan, bromea: “Terminas haciendo un comentario sobre la sociedad, sobre cómo se integran los marginados en esta ciudad urbana y sofisticada”.
Infundir una belleza extraordinaria a la vida ordinaria también ocurre de forma orgánica. Dice: “Si miras la vida con compasión y empatía, si no juzgas a las personas por su casta, clase y religión, y las ves como seres humanos, encontrarás esa belleza”. De hecho, las fotografías en blanco y negro tienen un amplio poder para acentuar la esencia y “conducir al espectador en la dirección que usted desea”.
Diwan a menudo se autodenomina director de fotografía y afirma: “Si quieres comunicar una idea, utilizas actores/modelos, yuxtapones otros objetos y encuentras significado en esa relación. Sin embargo, en la fotografía callejera no se puede dirigir a la gente. Aquí tienes que aprender el arte de volverte invisible, algo que he aprendido del legendario Raghu Rai, que puede acercarse y sin embargo pasar desapercibido”.
Entre las muchas imágenes de Diwan, destaca una escultura de Nek Chand y nos preguntamos si puede delimitar la diferencia entre sujeto y objeto. Y añade: “La escultura, también una imagen popular, te lleva a la mente de Nek Chand y a cómo miraba la vida de las mujeres. Los trozos de vajilla rotos sobre la falda blanca de la mujer podrían ser sus sueños rotos o su corazón roto. Entonces ya no sigue siendo un objeto, sino que se convierte en un estudio humano”.
Sus propias fotografías tampoco están nunca más alejadas de los humanos, incluso cuando los árboles son un leitmotiv recurrente. De hecho, el diseño majestuoso de este maravilloso regalo de la naturaleza a la humanidad es inmanente en sus imágenes y los árboles también se convierten en un símbolo de meditación profunda. Pero, lo que es más importante, los árboles también dan vida. Él aclara: “Alrededor de los árboles se ve un chaiwalla, un vendedor de jugos, un zapatero que convergen y se acomodan entre sí sin ningún problema. Es como si tuvieran sus propias mini salas de exposición”.
Dado que también se ha centrado en ciudades de Europa, está de acuerdo en que la vida en la India y en Europa es diferente. En Barcelona, lo que le llama la atención es un vagabundo sentado en la calle leyendo un libro. En los museos, la interfaz entre las obras de arte y los espectadores les confiere un nuevo dinamismo y le intriga cómo un ser vivo se convierte en escultura y, a la inversa, la obra de arte en espectador. Aquellos que ven sus fotografías como pictóricas, él está de acuerdo con la comparación. “Apenas hay diferencia entre una fotografía y una pintura. Cada imagen es una obra de arte”. Sí, los digitales también. No cree que la fotografía digital haya impactado negativamente el lugar artístico del medio. Él reflexiona: “Las películas/rollos todavía están disponibles y artistas célebres como Dayanita Singh continúan usándolos”. A pesar del tedioso proceso, él también podría verse tentado. Dados los tiempos en los que vivimos, que se ofenden fácilmente, ¿es posible que vuelva a su fascinación por los desnudos? En primer lugar, no ve los cuerpos, especialmente los femeninos, de forma voyerista. Él comparte: “En Shores of The Unknown, simplemente estaba explorando la idea de la muerte y el hecho es que venimos a este mundo y lo dejamos sin ropa”. En el futuro, si un concepto lo exige, podría volver a los cuerpos desnudos. “Un artista es un disruptor y si él no cambia el status quo, ¿quién lo haría?” pregunta.
Mientras el mundo está descendiendo rápidamente hacia el atolladero de la violencia, curiosamente Violencia fue tanto el nombre como el tema de su exposición en 1985. Él siente: “El arte puede traer cordura a este mundo. El artista es responsable de hacer brillar la luz…” Y con esta nota esperanzadora también promete que el artista que lleva dentro ya no hibernará. En un estado de ánimo a toda marcha o contemplativo, un artista siempre está motivado. Como dijo CG Jung, “El arte es una especie de impulso innato que se apodera del ser humano y lo convierte en su instrumento”.