En uno de los centros de transporte de la ciudad de Nueva York, los pasajeros ahora son observados por cientos, si no miles, de ojos de vidrio y cerámica.
A principios de este año, el artista Fred Tomaselli creó “25 de febrero de 2024”, un collage que imagina la portada del domingo del New York Times anunciando la muerte del búho real Flaco. Tomaselli imaginó al querido pájaro con cientos de coloridos ojos en espiral y un titular apropiado: “Los neoyorquinos lloran a un vecino al que todos podrían admirar”. En el último trabajo de Tomaselli, vuelve a acercar a los neoyorquinos al mundo de las aves, esta vez llegando a un público más amplio con una enorme instalación de mosaico que perdurará más allá de su vida.
Mosaicos de Fred Tomaselli a lo largo de una vía de transferencia de metro en el complejo de la estación de metro de la calle 14 (foto de Isa Farfán/Hyperallergic)
La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) de la ciudad de Nueva York encargó a Tomaselli en 2022 la creación de una serie de mosaicos permanentes de 680 pies cuadrados en la estación de metro de la calle 14 de Manhattan, conocida por sus senderos de una cuadra de avenida que facilitan los traslados de los viajeros de una línea a otra.
La MTA inauguró Wild Things (2024) el lunes 4 de noviembre, justo antes del día de las elecciones, después de una instalación de tres semanas. Durante la temporada electoral, Tomaselli vendió sus obras inspiradas en pájaros, incluido “25 de febrero de 2024” (2024), en beneficio de la campaña de Kamala Harris.
Tomaselli adoptó una posición clara en la carrera presidencial de este año y ha utilizado su serie de collages del New York Times para anotar las noticias mundiales de primera plana, además de vender su trabajo para recaudar fondos para iniciativas de sostenibilidad. El artista dijo que a menudo utiliza su práctica para abordar “el caos y las patologías del mundo”, pero este trabajo es diferente.
“No hay política abierta”, dijo Tomaselli a Hyperallergic, “aparte de esta idea de que vale la pena hacer arte, vale la pena preservar la naturaleza y que el mundo natural es extraño y sorprendente”.
Tomaselli dijo que quería llevar la complejidad de la vida en la superficie a la estación de metro. (imagen cortesía de Fred Tomaselli)
Tomaselli dijo que había “llegado a una fase de agotamiento” con su arte más político en el momento en que comenzó a diseñar su eterna obra pública y se sintió deprimido por ello. Dijo que quería hacer “algo para escapar de este feo momento que estamos viviendo”.
“Sólo quería sumergirme de cabeza en esta idea de la extrañeza del mundo natural eterno, un mundo cada vez más en peligro”, dijo Tomaselli. “Quería traer esta extrañeza de la complejidad y rareza que vive en la superficie y ponerla bajo tierra.
Para su primer mosaico e instalación pública permanente, Tomaselli tradujo su técnica de pintura de técnicas mixtas a títulos y fragmentos de vidrio con la ayuda del fabricante alemán de vidrieras Mayer de Munich.
“Lo ensamblamos a partir de fragmentos de Frankenstein de mis trabajos anteriores”, dijo Tomaselli. “Hicimos muchos ojos tomando láminas circulares de vidrio, colocándolas una encima de otra y luego colocándolas en un alto horno para fundirlas”. Hizo lo mismo con la cerámica.
Un mosaico presenta a los jinetes una representación psicodélica de un par de ojos que se difunden en miles de ojos más pequeños, parecido al collage del Flaco de Tomaselli. En otro, pájaros mosaicos vuelan junto a una serie de anuncios agresivos.
Un mosaico contiene lo que parecen ser cientos o miles de ojos pequeños. (imagen cortesía de Fred Tomaselli)
Tomaselli vive del tren L, que pasa por la estación, desde hace casi 40 años. Su estudio también se encuentra a lo largo de la línea, al igual que la antigua escuela de su hijo.
Tomaselli, un proyecto personal, dijo que se sentía “bien” con el producto final, pero no sin una punzada de melancolía.
“Sé que mi hijo probablemente seguirá viajando en el tren L mucho después de que yo me haya ido”, dijo Tomaselli. “Cuando finalmente lo vi allí, pensé: ‘Dios, he entrado en la historia del tránsito de Nueva York’. Cientos de miles de personas pasarán por esto todos los días, día tras día, año tras año, durante 100 años, tal vez más. ”