A sus 55 años, TsegayeDegneh (PhD) encarna un viaje de vida que ha atravesado continentes y carreras. Nacido en Addis Abeba, Tsegaye dejó Etiopía para ir a Alemania Oriental en 1988, a los 20 años, impulsado por la pasión por la educación superior. En la actualidad, es un destacado economista y se desempeña como Gerente de Desarrollo Sostenible y Diversidad de la División del Mercado Alemán de Mercedes-Benz. Tsegaye también es una cara familiar en la escena académica de Alemania, donde imparte conferencias invitadas y charlas motivacionales en universidades.
Más allá de los pasillos académicos y corporativos, Tsegaye ha cultivado un compromiso de décadas con el jujitsu, un arte marcial que combina karate y aikido. Inicialmente atraído por el deporte como defensa personal, se unió por primera vez a un club de judo en Alemania como protección contra los ataques de grupos neonazis. “Aunque comencé a entrenar en Etiopía, realmente me sumergí en el judo para defenderme de ataques inesperados durante mis años universitarios”, dijo Tsegayes. Hoy en día, posee un cinturón negro de sexto grado en jujitsu.
En los últimos años, las misiones profesionales y personales de Tsegaye lo han llevado de regreso a Etiopía. Con un profundo compromiso de compartir sus habilidades, ofrece sesiones de capacitación gratuitas sobre gestión de proyectos y ética profesional a organizaciones de la capital y los estados regionales. A medida que crecieron sus visitas a Etiopía, también aumentaron las solicitudes para que compartiera su experiencia en jujitsu. En respuesta a estos llamamientos, comenzó a promover el judo en Etiopía en 2007, consiguiendo equipos y organizando sesiones de entrenamiento. Con el apoyo de Aster Mamo, entonces Ministro de Cultura y Deportes, Tsegaye sentó las bases para el resurgimiento del judo en Etiopía.
Según Tsegaye, aunque los franceses introdujeron el judo en Etiopía en Dire Dawa a mediados del siglo XX, la participación local y las estructuras formales fueron mínimas.
“En aquel entonces, los estudiantes de Lese Gebremariam practicaban el deporte de manera informal, sin acreditación oficial de la Federación Mundial de Jujitsu”, explicó. Desde entonces, Tsegaye ha establecido el jujitsu como un deporte formalmente reconocido en Etiopía, acreditado por la Federación Mundial de Jujitsu y basado en estándares internacionales.
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En 2011, gracias a la defensa de Tsegaye, se fundó y registró formalmente como organización cívica la Asociación Etíope de Judo. Como superintendente y presidente de la junta directiva, Tsegaye continúa elevando el perfil del deporte en Etiopía. Sus logros se extienden más allá de las fronteras; Hace tres años recibió la Cruz Federal de Honor de Alemania, un prestigioso premio que reconoce su amplio servicio comunitario. En 2023, fue nombrado “Buena Persona del Año” en el sector de la Diáspora por sus contribuciones a las conexiones culturales y las iniciativas de intercambio de conocimientos.
La influencia de Tsegaye llega a plataformas continentales y globales. Actualmente se desempeña como vicepresidente honorario de la Asociación Africana de Judo y vicepresidente de la Comisión de Ética de la Federación Internacional de Jujitsu, supervisando las iniciativas de sostenibilidad. En su función de liderazgo, evalúa y acredita a las federaciones nacionales de judo para su inclusión en la federación global. “Tengo la responsabilidad de reconocer a las federaciones de judo de los países basándose en su desempeño y logros éticos”, señaló Tsegaye, y agregó que Etiopía aún no ha obtenido tal reconocimiento global a pesar de su asociación de jujitsu establecida.
Si bien los esfuerzos pioneros de TsegayeDegneh marcaron la introducción del Ju-Jitsu en Etiopía, el deporte en sí tiene profundas raíces como un antiguo arte marcial japonés centrado en el combate cuerpo a cuerpo. Su filosofía enfatiza el desarrollo holístico, potenciando las capacidades tanto físicas como mentales, incluyendo la motricidad, la psicología y las habilidades táctico-técnicas.
Como deporte de combate, el Ju-Jitsu abarca un amplio espectro de entrenamiento técnico y técnicas de combate especializadas. Sin embargo, con sólo unos diez clubes de Judo y Ju-Jitsu en todo el país, Tsegaye enfatiza que aún queda mucho trabajo por hacer. Ha realizado más de mil sesiones de entrenamiento en todo el país, con el apoyo de entrenadores de judo de Alemania, incluido el presidente de la Federación Mundial de Judo. Sin embargo, señala que la falta de concienciación y la escasez de equipos obstaculizan el progreso.
“Con el apoyo internacional, hemos logrado avances significativos en el desarrollo del deporte en Etiopía. Sin embargo, la falta de materiales esenciales y la falta de concienciación siguen frenándonos”, afirmó. “El judo requiere equipo específico y estamos trabajando para reunir estos artículos de donantes de todo el mundo para ayudar a que el deporte gane impulso”.
Tsegaye expresó fuertes críticas por la falta de conciencia y profesionalismo que rodea al Ju-Jitsu en Etiopía. Destacó que la Asociación Etíope de Judo y Ju-Jitsu está trabajando activamente para establecer federaciones tanto a nivel nacional como en los estados regionales donde se practica este deporte.
Sus preocupaciones se centran principalmente en el proceso de implementación para el establecimiento de estas federaciones. Sostiene que los funcionarios del sector a menudo carecen del profesionalismo o el compromiso necesarios para expandir el deporte a otras regiones. Los frecuentes cambios de personal y la ausencia de políticas consistentes complican aún más los esfuerzos para establecer federaciones regionales.
Actualmente existen federaciones de judo en Oromia, Dire Dawa y Addis Abeba, pero Tsegaye cree que esta distribución es inadecuada. “Aunque el deporte puede ser costoso, estamos trabajando para establecer federaciones adicionales en otras partes del país”, explicó.
Aunque la Asociación Etíope de Judo está registrada temporalmente como asociación oficial ante la Federación Mundial de Judo, Tsegaye reiteró que el crecimiento del deporte se beneficiaría de una práctica más amplia en los estados regionales.
Con pocos practicantes y clubes en todo el país, Tsegaye señaló que sólo tres entrenadores en Etiopía tienen un cinturón negro de segundo grado en Ju-Jitsu, lo que cumple con los estándares científicos del deporte. Hizo hincapié en la necesidad de que las autoridades respetadas del sector se adhieran a los protocolos internacionales para mejorar el desarrollo y la distribución del deporte para el futuro.
Los documentos indican que la Federación Internacional de Judo (IJF) fue fundada en 1951 para establecer una presencia sólida en los cinco continentes, representada por organizaciones como la Unión Africana de Judo, la Unión Asiática de Judo, la Unión Europea de Judo, la Confederación Panamericana de Judo y Oceanía Judo. Unión. Estas uniones se centran en promover y desarrollar el Judo dentro de sus regiones, contribuyendo así al crecimiento y reconocimiento global del deporte. El judo ahora se practica en más de 200 países y fue reconocido como deporte olímpico oficial en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964, inicialmente con eventos solo para hombres.
A pesar de los recursos limitados y los desafíos institucionales, las colaboraciones de Tsegaye con líderes locales, la Asociación Etíope de Judo y las federaciones internacionales tienen como objetivo sentar una base sólida para el Ju-Jitsu en Etiopía. Sus esfuerzos continuos, junto con el apoyo de partes interesadas clave, prometen un futuro mejor para el Ju-Jitsu etíope en el escenario mundial.